數載過去，凡到過靜安城的都曉得城東靜繡坊的名號，靜繡坊蘇氏夫婦樂善好施，那是早有耳聞，只是近年人們對其兩位千金也是讚不絕口；大千金蘇穆燕，除棋琴書畫樣樣精通，近年跟在蘇老爺旁學習經商，處事甚是圓融得宜，樣貌更是出落的美麗，已能窺見美人樣態；小千金蘇穎，棋琴書畫造詣雖不如大千金，但亦是城裡頂尖程度，而其醫術堪稱城裡數一數二，承襲蘇氏夫婦善行，經常開義診，為貧弱之人免費治病，或許是因面具關係，使得她的性格格外安靜，人們因此更憐憫她的遭遇，卻也暗自認定那面具底下也是個美人胚子。
「杏兒，你陪我對練一下。」蘇穆燕對著正整理藥草的蘇穎說。
「……」蘇穎則回以疑惑的眼神。
「明日我與爹要出趟遠門，會不在一陣子，我想確保你的功夫。」
「確保？」
「至少要知道你有沒有自保的能力。」
「不過離開幾日，不會有事的。」
「我跟爹這一去，家裡就剩你跟娘了，我怎能不擔心。」
「放心，娘我會保護的，更何況還有家丁在。」
「你也要保護你自己，所以練一場吧。」
「如果你判定不行，難道你就不去了？」
「你就當讓我安心，可以嗎？」
「就一次，下不為例。」
「下不為例。」
「拉勾。」
「拉勾。」
蘇穆燕看著站在對面的蘇穎內心有些緊張，雖然師父對她說過，單就功力，自己早已遠遠超越蘇穎，但能親自證明還是難免興奮。
「燕兒，我不會主動攻擊，你不攻過來，是沒法開始的。」蘇穎笑著提醒蘇穆燕。
「那接招囉！」說著蘇穆燕一掌就往蘇穎方向劈去。
兩人一來一往，拆解了數十招．蘇穆燕開始加快進攻速度，蘇穎則迅速反應擋格、閃避；對招的過程，蘇穆燕有種奇妙的感覺，能明顯感受到自己攻力高於蘇穎，但卻遲遲無法將她拿下，她總能閃過最關鍵的一招，難怪師父也總對自己說，就算是攻力高於蘇穎的對手，也無法輕易拿下她，讓自己別太擔心。
隨著拆解，蘇穆燕又提高了一成功力，然後她發現表面上自己是壓著她打，可實際上自己正被蘇穎引導著，用著屬於她的節奏，四兩撥千斤地化解所有招式，這讓她覺得有趣起來，於是又加了些功力，看著蘇穎漸漸招架不住，她便收了手。
「還行嗎？」蘇穎輕喘著氣笑說。
「合格吧！不過你不主動進攻，那可怎麼保護娘。」
「那我舞段扇給你看。」
「舞扇？」
「恩。」
「等等，所以扇子是你的武器，而你那是在練功不是練舞？」蘇穆燕想起某次偶然經過後院，看見蘇穎拿著摺扇翩翩起舞，配上她獨特的氣質，那畫面美不勝收，之後她只要看到都會佇足遠遠地觀望著。
「對，原來你看過了，那我就不演練了。」蘇穎收起扇。
「不，我還是看過比較保險。」畢竟美麗的事物，百看不厭，且她也想近看那舞姿。
「不了，收工。」
「我那是遠看，我得近看才知實不實用。」
「實用性，師父驗證過了。」
「那不一樣。」
「顧大叔，找你。」蘇穎指著站在遠處廊下的管家說，蘇穆燕這才放棄離去。
夜晚，蘇穆燕等懷裡人兒就定位後，問出今天困擾她一天的問題。
「杏兒，今天對練後，我想了整天，你的內功路數好像與我有異，再依著我的記憶，你舞扇的外功也與師父教我的風格有異，可師父又說，已把自身武學全傳授與我了，這是怎麼回事？」
「因為我所練的本就與你不同，若你想學我可以教你，但內功部分可能就沒辦法。」
「照你這麼說，師父有兩套功夫？」
「是也不是。」蘇穎搖了搖頭又說：「我的功夫是與師父一起討論出來的，師父的路數主攻，但我想主守，因此才又創一門功夫，至於內功部分，我是根據醫書針灸走氣的理論與師父討論出來的。」
「恩。」
「但我不懂師父為何不教你，內功因算初成，加上與師父的內功路數有所衝突，還能理解，可外功理應沒這問題的。」
「師父可能有他的考量，倒是你這內功可有副作用？」
「理應沒有。」蘇穎看了眼蘇穆燕，對上她擔憂的眼神，伸手摸了摸她的頭說：「放心，我跟師父沒有冒進，起初有師父在旁守著，而如今也算小有所成，只要不強進，不會走火入魔的。」
「恩，真虧你瞞了這麼久。」
「是師父讓我別說，怕你好勝偷學反傷身。」
「……」
「對了！」蘇穎說著起身走到櫃子前，蘇穆燕也跟著走過去。
「這給你，帶著防身。」蘇穎將一個錦囊遞給她，蘇穆燕接過打開，幾根粗針落到手上，細看前端還有節細竹包覆。
「上面我都餵了麻藥，可取出直接使用。」
「謝謝。」
「是不是該給爹也準備一份。」
「別，怕弄巧成拙了。」
「好。」
「倒是你，我不在這幾天，可別亂來，有什麼新想法，都等我回來，聽到沒？」蘇穎曾在研究蠱術時，差點送掉自己的小命，幸虧自己及時趕到才沒造成憾事，蘇穆燕每次想到就後怕，因此命她但凡要嘗試新法子自己都得在場，雖然她更想讓她停止這一切，但面對這醫痴顯然是辦不到的。
「好。」
「乖，睡吧！」蘇穆燕說著，將錦囊收好牽著蘇穎回到床上，躺下睡了。
一到家，蘇穆燕就往藥房走去，那是蘇家為了讓蘇穎專心研究醫術而蓋的，但當初蓋主要是想掩蓋養蠱用的，而這只有兩姊妹知道，為了掩蓋徹底才又做藥房之用，落成後便成了蘇穎最常待的地方。
蘇穆燕又端詳一次手上的書，這是這趟旅程最大的收穫，蘇穎曾提到過的醫書竟意外讓她尋獲，從買下的那刻就期待著她收到的反應，於是又加快腳步走去。
靠近時，蘇穆燕刻意放輕腳步，輕輕推開門，沒見蘇穎本人，卻見桌上放著熟悉但卻不可能出現在那的東西──蘇穎的面具，拿起面具，她更小心翼翼地往內室走去，在那看到熟悉的背影輕聲喚著：「杏兒？」
對方顯然被驚嚇到，但依然保持著背對的姿勢說：「你怎麼回來了？」
「事情談得很順利，於是提早一天回來了。」蘇穆燕向她走近幾步。
「喔！」蘇穎回著，又往室內移動幾步。
「杏兒，你怎麼了？」說著蘇穆燕繼續靠前，蘇穎也跟著後退，退到退無可退才說：「你別過來！」將身子面向牆壁。
「為什麼？」
「我怕嚇著你。」蘇穎低下頭。
「為什麼？」
「很醜的。」感覺蘇穆燕近在咫尺，蘇穎乾脆蹲下將臉徹底埋起來。
「杏兒，沒事的，我不會怕的。」蘇穆燕蹲下手輕輕搭在蘇穎手上，而她只是將自己縮得更緊，蘇穆燕寵溺地摸了摸她的頭說：「沒關係，不勉強你，面具我就放這，只是你要知道，無論你相貌如何，妳都是我的杏兒，這是不會變的，我先出去了。」
蘇穆燕到外室後，蘇穎撿起面前的面具，看了許久後站起來走到外室，蘇穆燕已將門掩閉，雙手後背面對著窗外，似乎察覺到蘇穎靠近正要轉身時，她卻開口喊道：「等下。」蘇穆燕立刻停下動作，靜靜地等著蘇穎。
「好，可以了。」
蘇穆燕轉身看著蘇穎，她並未把面具戴回，只是拿在手上擋去面部，蘇穆燕走向前，輕輕拿下面具，面具後的蘇穎略低下頭，緊咬著嘴唇不敢直視她，蘇穆燕看著滿佈傷痕的臉部，心疼油然而生，久久不能言語。
「嚇著你了吧！」蘇穎說著想將面具取回。
「沒有。」蘇穆燕伸手撫上蘇穎的臉，蘇穎往後縮了下，她的手卻更快跟上說：「沒事，別怕。」
突然，門外有腳步聲靠近，蘇穎以極快的速度轉身，將面具戴上，之後門被敲響，蘇穆燕無奈地開口：「怎麼了？」
「兩位小姐，午膳已備妥，小的來請你們去用膳。」
「好，馬上就去。」蘇穆燕回著又看著蘇穎說：「先幫我跟爹接風洗塵吧！」
「嗯。」蘇穎點點頭，兩人便邁向廳堂。
到廳堂看到蘇老爺的模樣，蘇穎才知道，根本不是什麼談判順利提早回來，而是蘇穆燕一路趕、趕、趕的結果，為了配合她的速度，蘇老爺一身骨頭是差點散了，但又不忍責備女兒。
躺在床上，蘇穆燕用手指輕點著蘇穎的面具後說：「睡覺時，把面具取下吧。」
「我怕你醒來時會嚇到。」
「不會的。」懷裡的人依然無動於衷，蘇穆燕又說：「拿下比較舒服。」蘇穎只是抿緊嘴不發一語，蘇穆燕挪了下身體，讓自己與她直視說：「別怕，我都在。」
蘇穎猶豫了下才緩緩拿下面具，卻不敢與她直視，蘇穆燕抬起她的臉輕拂著寵溺地說：「我家杏兒長得真好。」
「不要笑話我了。」蘇穎又低下頭，蘇穆燕也不勉強，繼續說：「我說的句句真話，不過你今日怎麼會取下面具？」
「不小心打翻藥粉，要清理這才摘下的。」
「為何以往都沒看你摘下過？」
「每次拿下時，我都會特別警戒四周。」
「今天卻敗在我高超的功力。」蘇穆燕得意笑著。
「我想說你出遠門，這才放鬆警惕。」
「你這面具何時能取下的？從傷痕來看，有段時日了。」
「相遇那時就能取下了。」
「怎麼可能，當年爹娘可找了大把人來，卻始終無法取下。」
「他們方法不對。」
「那你說，怎麼取？」
「用手溫熱面具兩端就能取下。」
「這麼簡單！」
「嗯。」
「哇！這面具真是神奇。」蘇穆燕忍不住拿起面具把玩，又問：「你從哪取得這面具的。」
「有人贈與的，而她從哪取得的，我就不知道了。」
蘇穆燕讚嘆地放下面具後，捏了捏蘇穎的臉頰笑說：「早想這麼做了。」
「我還是戴回去好了。」蘇穎說著伸手要拿面具卻被蘇穆燕拉住。
「不准，今後你都不准戴著睡。」
「……」
「傻杏兒，為何要讓自己受罪這麼久，我是真的不怕。」蘇穆燕說著輕輕吻了下她的額頭，蘇穎著實嚇了一跳，眼淚卻潰堤而出。
「怎麼哭了？」
「燕兒，謝謝你。」蘇穎說著緊抱住蘇穆燕，躲在她懷裡放肆哭著。
「沒事的。」蘇穆燕溫柔地拍著她的背說，哭了一陣子後，蘇穎在她懷裡悶悶說著：「那要跟爹娘說嗎？」
「雖然爹娘一定不會在意，但他們會心疼，還是不了。」
「嗯。」
「可杏兒，如果你準備好面對人群時，我會陪你的。」
「好。」
「杏兒，你很美，真的。」
「嗯。」
「你很美。」
「嗯。」
兩人就這樣一說一答直到入睡。
隔日，當蘇穆燕睜開眼時，眼前卻有隻手擋住視線，她疑惑地問：「杏兒，你這是做什麼？」
「我怕嚇到你。」蘇穆燕又好氣又好笑地拉下她的手說：「沒事，不會的。」
「杏兒，早安。」蘇穆燕給了她一個大大的笑容，蘇穎隨即也嶄露笑容說：「早。」
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