九、
當蘇穆燕進入荳蔻之年時，便時常有媒人上府說媒，蘇老爺不捨女兒那麼早離家，一一婉拒了，今年蘇穆燕將滿十七，蘇老爺再不捨，也怕耽誤女兒的幸福，決定於她生辰那天設宴款待，一向樸實簡單的蘇家如此大開設宴，明眼人都知道蘇老爺的用意，又聞蘇家大千金，端莊賢淑且有傾城之美，各個是蠢蠢欲動，想著即便無法博得美人青睞，至少也能一睹風采。
蘇穆燕怎能不知父親的用意，雖不願但也不好掃他老人家的興致，慶幸的是父親的態度不算強硬，還是能應付過去的，比起這些預料中的事，她更在意的是蘇穎，或許她不知設宴的目的，又或是，她還不懂婚嫁，因此她覺得沒什麼，這才一如往常，也好，這一切她也不用懂，留給自己煩惱就好。
得知蘇府要為千金設宴，以往受過幫助的人紛紛表示要幫忙，盛情難卻再依蘇穆燕的意思，便順道做佈施．因此除在蘇府主院裡擺宴，街外亦擺宴款待各方人士。
宴席當天，蘇穆燕跟著父親，招待一個又一個客人，但視線始終在那戴著面具的人兒身上，只見她穿梭在人群裡，時不時還會把個脈，即便聽不到，她都能知道她說了些什麼，怎麼會有人在生辰宴上忙著找病患的，想著蘇穆燕不由地笑了，會場裡同時響起杯盤落地聲，而她渾然不知。
雖知道蘇穎本人並無意，但蘇穆燕還是希望她能多留意那些醉翁之意不在酒的人，她可不想人龍越排越長。
許芊將破碎的碗盤倒入木桶，看著即將湊滿第二桶的碎盤，這大概是今晚最大的失算，應該全用木製器具才對，她知道小姐很美，殺傷力也很強，從每次上街眾人呆若木雞的模樣也能知道，可今天總算知道總威力了，這樣下去府中的餐盤可要一個不剩了。
在離去時，某個草叢後似乎有人影，她拿了根木棍，壯著膽走過去，結果是一群僕人躲在那，拿著一幅幅畫像熱烈地討論著，等聽清了內容，她二話不說將所有畫像搶過撕碎。
「許姑娘，你這是做什麼？那可花了我不少銀兩呢。」
「誰准你在這評論小小姐的樣貌。」
「私下聊聊而已，何必！」
「虧小姐們平常對你們那麼好，你們怎能這樣。」
「即便我們不說，城裡說的大有人在。」
「是啊！別以為你伺候小姐就了不起了。」
幾個僕人站起身，倒顯得理直氣壯起來，見狀許芊只覺更氣。
「你們……」
「好了，打住。」一個男人突然出聲制止一觸即發的場面。
「單大哥！」眾人齊向男人行禮。
「許姑娘，大家都是受過蘇府恩惠的人，對蘇府的忠誠不用懷疑，私下閒談也不必太在意。」男人說著又對其餘人說：「各位，外人怎樣我們管不著，或許各位沒什麼惡意，但在府上什麼該說，什麼不該說，我想各位也是明白的，關於這點，你們可得多跟許姑娘學習，這些錢，希望多少能減少你們的損失。」
「單大哥，這錢我們就不收了，還勞煩許姑娘幫我們燒了吧！」幾人聽著倒有些慚愧起來。
「這還差不多。」
「那我們先去忙了。」眾人說著便離去了。
許芊蹲下收拾著，男人也湊過來幫忙。
「你一個姑娘家，還真敢對一群男的大吼啊！」
「你們男人都一個樣，吃著碗裡的又想鍋外的。」
「冤枉啊！我可不是這樣的人。」
「難說。」
「不過說實話，你自己也偷偷想過吧！」
「什麼？」
「小小姐的樣貌啊！」
「單．世．浩！」在許芊大喊出聲前，單世浩早抱著畫笑著跑不見蹤影。
在送走最後一位客人後，蘇穆燕忍不住笑出聲，明日城裡約莫會有這樣的傳言，蘇家二千金，一杯豪飲醉眾人。
由於賓客眾多，宴席從正午一路持續到一更天也不見收尾，蘇穆燕用內功驅散酒力倒還好，可父親開始不勝酒力，讓她有些擔心，在快二更時賓客突然一個接一個倒下，蘇老爺著實被嚇了一跳，蘇穆燕上前查看，眾人不過是醉倒，這才讓蘇老爺鬆了口氣，各家僕人也開始盡責地將主人接回。
蘇穆燕看著始作俑者，卻也不阻止她的行為，畢竟要結束這場宴會，這確實是最快的方式；原本是丁虎與人拚酒，蘇穎帶了罈酒過去，與丁虎說：「若義父能喝下這罈酒，那才真厲害。」
丁虎二話不說，拿起猛喝，本還精神奕奕的他才喝半罈便醉倒，接著蘇穎也喝了半罈卻沒倒，眾人是嘖嘖稱奇，她趁機提出挑戰，眾人紛紛響應，許多人喝不到半罈便倒地，剩的也喝不了一罈，見狀，未參與的賓客也識時務地說要歸去。
沐浴過後，酒力基本退去，蘇穆燕走到屋外，一躍上了屋頂，蘇穎一頭長髮正隨風飛舞，看見她時對她笑說：「我吹吹風就進去。」
「陪你。」蘇穆燕在她身旁坐下。
「這給你。」蘇穎將一個香囊遞給她。
「這什麼？」
「我正運功驅散酒力，防止你醉倒用的。」
「那麼烈的酒，你從哪取得的？」
「酒窖。」
「我們家的酒，義父喝個十來罈都不會醉的。」
「加了藥呢？」蘇穎笑著。
「你喔！」蘇穆燕也跟著笑了。
「這送你。」蘇穎從懷裡掏出個東西遞給蘇穆燕。
「這什麼？」蘇穆燕看著手上做工精細的鳥巢造型的項墜。
「喜歡嗎？」
「很喜歡，你自己做的？」
「恩，這樣燕子就有家了。」蘇穎將自己的燕子放入鳥巢中，大小正合適。
「謝謝。」蘇穆燕將她擁入懷，在她額頭輕輕一吻，感覺自己似乎又醉了。
若要許芊說，她家兩位小姐，美的是內涵，那些只會談論她們外表的人，根本配不上她們；大小姐的傾城之美，那是眾所周知的，被評論是無可厚非，但至少都是讚賞的話，可小小姐呢？
小小姐雖不擅與人交流，但她卻是自己遇過最溫柔的人，與她在一起如沐春風，很舒服，評論她的長相，簡直失禮，而因此同情她的，更是失禮到極點。
許芊奮力地將畫往火堆裡丟，好似這樣能幫蘇穎報仇般。
「你不要人看，自己倒看得很仔細。」一旁的單世浩看著鼓著臉的許芊說著。
「哼，畫功不怎樣也敢拿出來見人。」
「不過是個畫，何必氣成這樣。」
「你們男人都一樣，自己自卑還敢拖小小姐下水，她才不需要你們的可憐。」
「我沒有喔！」
「那你還看。」許芊一把搶過他手上的丟入火中。
「跟你一樣，研究畫功啊！」
「你哪裡懂這些。」
「你就懂了？」
「至少我知道，這些都比不上小姐們的。」
「不過你這樣兇巴巴的，以後怕是嫁不出去啊！」
「我決定一輩子都伺候蘇家，不嫁。」
「確定不是嫁不出去？」
「單．世．浩！」
「還沒燒完不准跑喔！哈哈！」單世浩跳得遠遠的，指著仍在燃燒的火堆，讓許芊只能原地咬牙切齒地看著他遠去。
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