二十二、
當兩人離去後，霍知恩看著桌上被攤開的包袱，起身卻痛得坐回床上，如今傷勢牽一髮動全身，一出力，每個傷口便以疼痛表示抗議，他咬牙艱難地走到桌前，一小段路卻已滿身大汗。
任憑汗水沿著臉頰墜落桌面，他取過在令牌旁的木盒，打開，攤開裡面的信後，鬆了口氣。
如今朝堂權臣當道，新帝雖已登基數年，可宰相勢力早已遍佈朝野，又有前朝功臣加身，新帝於外也得禮讓三分；明知宰相黨羽貪贓枉法，若有鐵證，必能扳倒宰相，可每每有了證據，宰相便斷尾求生，再以金錢安撫扛罪之人，在龐大的利益誘惑之下，要想藉此定罪宰相，簡直癡心妄想；若輕舉妄動，到頭來死的總是無辜之人，更甚者斷了自己的左膀右臂，讓新帝舉步維艱。
古茲國長年滋擾邊境，新帝便著力對抗古茲，若能擊退古茲，則能以功勳提拔自己人，宰相為保朝中地位，雖放軍糧、軍備卻屢屢阻攔增派援兵的決策；幸得元帥霍斌在如此艱難之下，仍大敗古茲，新帝藉機立封其為「鎮安侯」，順勢將藏在他身旁的智士們一並提拔，這才達到微妙的制衡；可宰相不除，國家內政必日益腐敗。
在與古茲對戰時，霍斌早懷疑有人暗中與古茲勾結，之所以能大敗古茲，乃將計就計，才得以險勝，但卻未抓到勾結之人；今戰敗的古茲明面上服從，卻仍伺機而動，前段時間臥底來報，勾結之人便是宰相；雖有鐵證，但還不足以撼動宰相，臥底便帶著證據隱匿起來，不料仍被宰相黨查獲，一路追殺，未免打草驚蛇，霍斌只好派以商人身分潛在民間的二子，私下前去相助。
當霍知恩趕到時，那人已身受重傷，僅靠意志力護著證物，在交出證物後便斷了氣，殺手立即趕到，霍知恩來不及感傷，只能匆忙上路，一路上跟隨的將士們陸續犧牲，僅剩他。
霍知恩手握的這些信便是宰相通敵叛國的鐵證，他將信小心翼翼地放回，蓋上木盒，手緊抓著；他時刻都耽誤不得，先前已送消息給父親，相信那邊也會有所動作。
雖不知蘇穎他們要前往何方，但動總比不動好，運氣好的話，說不定途中就能遇到父親的人馬；再者，聽他們的對話，似乎與宰相有所過節，基於這點，應不會對自己不利。
當張敏再度回房時，手裡端著碗，一見坐在桌前的霍知恩，立即不悅地說：「霍公子，為何不安生躺好。」
將碗置於桌上就要扶他回床上。
「張姑娘，我自……」霍知恩深覺男女授受不親，但對上張敏的眼神後隨即改口：「謝謝。」
扶他坐好後，張敏取過碗，拉張椅子坐下作勢餵藥，霍知恩伸手準備接過。
「霍公子，若想報恩，能不動便不動，就是最好的報恩。」
霍知恩手僵在空中，張敏將湯匙送到他嘴邊，用眼神示意他喝下，霍知恩愣愣地喝盡湯匙裡的藥。
「我不會武，你若能早日恢復，對彼此都好。」
「你跟蘇兄，沒事吧？」
「這與你無關，倒是你，無需懷疑小蘇的用心，他對救人的痴狂，是刀子架在他頸上也阻止不了的。」
「知道了，若有我幫得上忙的地方，還請別客氣。」
「那請相信他的安排，還有安靜養傷。」
「好。」
吃完藥，張敏為避免汗水造成不必要的感染，幫霍知恩換藥同時替他擦去汗水。
霍知恩深知這僅是醫療行為，但在女子面前袒胸露背，還是難以為顏，幸好張敏坦然的態度，讓他減去幾分尷尬。
換好藥後，蘇穎正好回來，看了眼張敏未說什麼，將手裡東西放桌上，坐在桌前，拿起茶杯好整以暇地添水、喝下，視線始終看著桌面。
「蘇兄，有話便說吧！」
「霍兄，若信得過我，我有辦法讓你躲過敵人眼線，還能將東西平安送達。」
「當真！」
「但你得先說，東西需送到哪？或接頭人在哪？」
「這……」霍知恩猶豫著。
「若不便透露，請聯繫派人前往定點取物便可。」
霍知恩看了眼一旁的張敏後說：「我知道了，不知蘇兄有何良策？」
「兵分兩路，聲東擊西。」
「這……」
「霍兄放心，託付之人絕對可信，若怕他人得知內容，能將其藏於另一物中。」
「這可行。」
「不知霍兄原定路線為何？」
「本要往西，那有人能接應，可如今怕是難了。」
「這……」
「蘇兄，有何困難？」
「我們此行也往西，如此便失去意義，可否直接送往侯府？」
「不能，宰相派人日夜監守，怕看出端倪，而錯失先機。」
「知道了，但還請霍兄傳個消息回侯府，報平安並說信物日後送到。」
「這是為何？」
「總得把注意力放我們身上。」
「好，蘇兄只需送我到接應人那。」
「好，那先讓我為你易容。」
「易容？」
「我要託付之人在豫城，如今你身受重傷，安全起見，易容以爭取休養時間。」
「好，不知，蘇兄所託何人？」
「不多問，對你我都好。」
「好。」
霍知恩看著鏡中的自己，震驚不已，讚嘆神乎其技，原先略帶斯文的五官，如今粗曠俊朗，簡直判若兩人。
整頓之後，三人三馬便起程了。
聽完蘇穎的計策，再看她那出神入化的易容術，原來自己的擔心都是多餘的；若比經歷，一個才踏出漁村幾月的人，又怎比得過遊歷四海幾年的人，而她總那麼細心，自己想的她怎可能沒想過，甚至想得比自己還深；說是為蘇穆燕想，難道不是利用她在她心中的地位，將自己的心思包裝其中，簡直可悲又可笑。
張敏看著蘇穎的背影感慨著，如今即便她丟下自己一點都不為過，畢竟她本沒照顧自己的義務，會讓自己跟著，不過是她救人的執著與溫柔罷了。
看著自從大吵一架後，不再談話的兩人，霍知恩深感歉疚；他們不只救了自己，還幫忙解決困境，雖可能出於個人目的，但在未得到自己的承諾下，做如此大的冒險實非必要，如今因自己使關係陷入僵局，真的過意不去。
霍知恩驅馬來到蘇穎身側，蘇穎往他看了眼，霍知恩壓低聲說：「蘇兄，可否容我多嘴？」
「請說。」
「張姑娘也是出於擔心，你也別跟她置氣。」
「要置氣，也是你。」
「我？」
「她脅迫的是你的命。」
「這事她已跟我致歉了。」
「你不氣，我又有何好氣的。」
「那為何不與她交談？」
「談什麼？」蘇穎疑惑：有什麼需特別與張敏討論的？
「蘇兄，雖此事並無對錯，但你身為晚輩，先開口道歉為好。」
「既無對錯，為何要道歉？」
「有時道歉，非為對錯，只為緩和關係。」
「……」
看著蘇穎陷入思考，霍知恩便也不打擾，將馬放慢與之拉開距離，給他點空間。
夜晚，在廢棄的屋內安頓好一切，因傷勢唯一的床便讓給霍知恩。
飯後，張敏為霍知恩換完藥，他便躺到床上，當個安分的傷患，只是他不解，如今蘇穎在場，為何張敏仍堅持由她替自己換藥？
替霍知恩換完藥，張敏走向門外，坐在門前的台階上吹風。
說實話，她不知蘇穎是否氣消了，自大吵之後，她不敢貿然說話，而蘇穎本就不多話，行為舉止也並無差異，即便如此，她仍在氣頭上的機率很高，畢竟自己拿她最珍視的人命相要脅，可要她道歉，她著實開不了口，感覺開了口，蘇穎會更加不珍視自己的命。
突然一件外衣罩在她身上，她抬頭看著蘇穎在自己身旁坐下。
「你很介意嗎？」蘇穎看著她說。
「介意什麼？」
「我們的爭吵。」
「你不氣嗎？」
「不，但若我道歉，你會好一點，我可以道歉。」
「不用，你沒錯，但你真的不氣？」
「該氣的是霍兄，我只是不喜歡你的做法。」
「對不起。」
「無須道歉，你也沒錯，我只是不希望你是那樣的人。」
「好，我答應你，以後不會。」蘇穎的語調雖平淡，但足以讓張敏釋然。
「恩。」
「只是小蘇，你救人很好也沒錯，但希望你能多考慮下自己。」
「放心，我答應過燕兒，所以會保重的。」
「小蘇，不夠的。」
「怎麼說？」蘇穎疑惑著。
「或許你的燕兒很信任你，相信你能化險為夷，但不擔心是不可能的。」
「我知道，所以我一直很小心。」
「我不知道你的燕兒怎麼想，若是我，會將我愛的人視為全部，我承受不了任何萬一，小蘇，你可曾想過，你認為微乎其微的萬一可能是她的全部。」
「我……」
「小蘇，我說這些，不是讓你見死不救，而是希望你在以病患為優先時，能再多考慮下自身，考慮下關心你的人的感受，或許會影響療效，但卻能讓彼此更安全。」
「……」
「你想想吧！」
見蘇穎陷入思考，張敏也不多說，起身走向屋內，在鋪好的臨時草床上睡下。
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