二十七、
明日便抵達碧川峽下的城鎮，霍知恩僅剩些許傷口的痂未脫落，行動上與常人無異，已無須再上藥，但張敏仍偏執地每天幫他塗抹藥膏，減緩傷口癒合時的發癢，雖也提過請丁虎代勞來婉拒，但有先例，張敏說什麼也不肯，而丁香嫌麻煩，蘇穎就算本人願意也不可能。
張敏收拾著藥膏，霍知恩整理著衣著邊說：「謝謝。」
張敏將一切都整理好後，面向霍知恩慎重地說：「霍公子，有話便說，張敏聽著。」
「張姑娘，霍某不懂你的意思。」
「自丁前輩他們出現，你一路似有心事，欲言又止的，不如此時說開吧！」
「張姑娘，真是細心，我確有些疑惑，但身為外人，實不便過問。」
「霍公子，我就明說，你也別見怪。」張敏見霍知恩半推辭的態度，禮貌也打過了便也不再迂迴。
「請說。」霍知恩說的冷靜，內心卻緊張起來。
「明日就到碧川峽，會發生什麼不知道，我不希望再有任何意外，霍公子有何疑問就問吧！我若能答便答你。」
他不意外她說出這番話，對上張敏認真的神情，又想起那日丁香的話，霍知恩在心中吐了口氣，緩和下情緒說：「實話說，我只是疑惑該稱蘇穎為蘇兄，還是蘇姑娘。」
「其實你直接問她本人就能知道的。」
「是該問他本人。」霍知恩苦笑著，可丁香跟張敏不曾給他機會。
「抱歉。」
「張姑娘，為何道歉？」
「關於小蘇的事，我不希望透過我的口來說，但我跟丁前輩卻有意阻止你過問，此刻卻又因你的不知而防著你，說來是自私的。」
「張姑娘，不必太過內疚，追根究柢，我不過是個外人，還是受惠於你們的外人，本就不該多做過問，而你的作為也在情理之內，真的不必介懷。」
「謝謝你的安慰，就像方才說的，我能答便答你，至於他們怎麼想的，還請你問過本人再下判斷。」
「好。」
「小蘇是姑娘家，至於稱呼，你問她本人吧。」
「好，霍某好奇，前輩們出現前，你們不表明蘇姑娘身分，我能理解，但前輩出現後，何以要繼續隱瞞？」
「以霍公子的聰明才智，一路肯定觀察到，對小蘇心生愛慕的不在少數。」
「你是怕我也陷進去？」
「我不是針對你，而是要讓男子斷念比女子還難上許多，至於前輩，我不清楚她為何不讓你知曉。」
「你怎不怕我看上你呢？」
「我目不識丁的漁村姑娘，哪是你會看上的。」
「張姑娘何須妄自菲薄，你姿色不俗又落落大方，定有人欣賞。」霍知恩說著自己也有些不好意思起來。
「霍公子，不必安慰，我招來的也只會是禍端罷了。」張敏想起那縣太爺公子，心中不免掀起一股惡寒與厭惡。
「張姑娘，霍某想問個唐突的話，若你不想答便不答，只希望你別介意。」
「你說吧！」
「不知張姑娘對蘇姑娘是抱著怎樣的想法？」
「我……霍公子，為何這麼問？」霍知恩這問題在張敏的意料之外，也知若自己堅稱是姊妹情，霍知恩必無法追問，但她還無法坦然說出口。
「以霍某認知，你對她不似手足之情，或許是之前你不知她的身分，心生了愛慕，可如今不知你的想法又是怎樣的？」
「……」霍知恩的問題或許失禮，可張敏第一時間感受到的不是失禮，而是訝異，他察覺的超出預想太多，或許能藉由自己看他對女子相戀的態度，這也是她最擔心的點，若他斷不能接受，那未來只會是阻力。
「這問題確實唐突，張姑娘也無須回答，是霍某失禮了。」
「我是喜歡小蘇，那又如何？霍公子是想指謫我荒唐嗎？」
「非也，只是蘇姑娘已有婚約在身，而你又是女子，我……」
「小蘇有婚約，那是她的事，我喜歡她是我的事，她無須知道，而又是誰規定，女子不能愛慕女子。」張敏打斷霍知恩的話。
「我的話若讓你感到不適，我先跟你道歉，我只是希望你能放下。」
「這麼說來，霍公子還是覺得女子相戀，很是荒唐。」
「女子相戀是不合世道，但張姑娘是因情勢所致並不荒唐，且蘇姑娘也有歸宿，霍某只希望張姑娘別太執著。」
「霍公子話中之意是，若今天我跟小蘇在一起，你會覺得不妥，甚至反對嗎？」
「張姑娘，這蘇姑娘已有婚約，你們怎麼可能在一起。」
「還沒成禮，結局怎樣還不知道呢。」張敏激動地說著。
「張姑娘，我真沒有要指謫你的意思，真的，若惹你不悅，霍某在此誠心道歉。」霍知恩起身就要向張敏鞠躬。
「不用，你沒錯，誰都沒錯。」張敏無力地說著，似在應著霍知恩又似在與自己對話。
「張姑娘……」霍知恩輕喚著，看著從激動到有些頹然的張敏，突然得出個大膽的結論，他小心翼翼地說：「莫非與蘇姑娘有婚約之人，也是女子？」
張敏震驚地望著霍知恩，得到回應的霍知恩低頭沉思著：「可這……」
「霍公子，我不管你怎麼想，若你敢阻礙小蘇，我張敏拚上這條命也會阻止你，若你還有點良知，看在小蘇救過你的份上，別成了落井下石的那位。」張敏憤然起身說完，開門便頭也不回地離去。
「我……」霍知恩錯愕地望著張敏的背影，對著空氣說：「不是那個意思。」
「所以說，沒事繞那麼大圈做啥，活該。」丁香說著走進房裡。
「前輩！」
「這種事啊！就得單刀直入，你這不沒事找事了。」丁香坐在桌前倒了杯水。
「前輩也知蘇姑娘的事了？」
「你還有心情管別人的事？」丁香訕笑著。
「我……」
「小子，你的事我不管，我只問你是敵是友？」
「晚輩並不想與你們為敵。」
「你意思是當不成友了？」
「我……」
「算了，不逗你，世道是怎樣的，我很清楚，不怪你，但有件事得說，誰敢壞小穎的事，就是與我們作對，我們也不會讓他好過，若明日一早你還無法站定立場，便留在這吧！」丁香說完就要離去。
「前輩，不覺得荒唐嗎？」
「那是你的事嗎？」
「怎麼算，蘇姑娘也算我救命恩人，我不想她……」霍知恩找不到合適的話。
「小子，那你這可是恩將仇報啊！」
「難道前輩忍心，讓蘇姑娘被世人唾罵？」
「小子，你能理解張丫頭，怎就不能理解小穎，把性別去掉又有什麼差異，其實我不奢求任何人理解她們，只求別來阻撓。」
「……」
「你現在該煩惱的是張丫頭，別瞎煩惱我家小穎的事。」丁香指著霍知恩鄭重叮囑後轉身離去，馬上傳來一句嘀咕：「哎呀！又多此一舉。」
晚膳過後，霍知恩敲響張敏的房門，張敏原先不想理會，但回想下午的事，自己確實有些失禮，有所理虧就開了門。
「張姑娘，方便借步說話嗎？」霍知恩笑著向張敏鞠躬。
「請進。」張敏來到桌前坐下，霍知恩不關門跟著走到桌前。
「下午惹張姑娘不悅，霍某先行道歉，抱歉！是霍某思慮不周。」霍知恩面對張敏又深深一鞠躬說。
「霍公子別這麼說，我也有失禮的地方，抱歉。」
「這算冰釋前嫌嗎？」霍知恩笑著。
「霍公子都不介意了，我再掛懷，不顯得小氣。」張敏回以微笑。
張敏的笑，讓霍知恩如釋重負，他閉上眼，心中定下了心。
「霍公子是有話要說嗎？」
「其實我下午想說的是，蘇姑娘已名花有主，張姑娘何不早日放下，然後……」
「然後？」張敏看著霍知恩，心想他若要害蘇穎，她拚死也要阻止他。
「不知霍某有沒有榮幸，成為張姑娘下個考慮的人選。」
「什麼！」張敏瞠目結舌地看著霍知恩。
「霍某只想傳達這個意思，沒想如此口拙，惹得張姑娘不悅。」
「等等，你是不是搞錯什麼了？」張敏一副不可置信的模樣。
「沒有。」
「你確定是我，不是小蘇？」
「張姑娘，難道希望我選蘇姑娘嗎？」霍知恩無奈地笑說著。
「不，不准，但……沒道理啊！」張敏百思不得其解。
看著張敏認真煩惱的模樣，霍知恩覺得挺可愛的笑著問：「張姑娘現在最想做的事是什麼？」
「當然是幫小蘇找到幸福。」
「然後呢？」
「你到底想做什麼？警告你別亂來喔！」
「幫蘇姑娘。」
「怎麼突然想幫了？」
「你想幫，我就幫。」
張敏疑惑地看著霍知恩，他卻笑著說：「我想這樣你能更快放下，只是到時麻煩張姑娘別忘了我。」
「不覺得荒唐了？」
「丁前輩說那不是我該煩惱的，蘇姑娘又是我救命恩人，沒有不幫的道理。」
「那你話還說那麼漂亮。」
「非也，只要是張姑娘想做的，我都幫，真心不假。」
「你……本來就這麼油腔滑調的。」張敏聽得有些不習慣。
「霍某知道，感情不是說放就能放，但我願意等。」
「如果我一輩子都放不下，你等一輩子嗎？」
「等。」
「說的容易。」
「我會用行動證明給你看，且若張姑娘是輕易放手之人，霍某或許就不喜歡了。」
「……」
「若無事，霍某先行告退了。」霍知恩起身鞠躬。
「喔！」張敏呆呆地起身回敬著，霍知恩便離去了。
霍知恩回房關上門後，重重地吐一口氣，慶幸道：「還好，她沒直接拒絕，那就還有希望。」
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