三十一、
張敏蹲在她房前涼亭的石階上，看著腳邊的螞蟻井然有序地前進著，不禁感慨；自己就如同這螻蟻般的微小，方才餐桌上，即便她不喜歡以人換人的作法，卻也提不出更好的方法，只能無理地要求他人；可即使她有更好的想法，自己也做不到什麼，什麼都做不到，只能讓別人去拼命，而她又有什麼資格讓人聽命於自己？
「張姑娘，還不歇息嗎？」霍知恩說著替張敏披上一件外衣。
「霍公子，抱歉。」張敏趕緊起身道歉。
「張姑娘這是所謂何事？」霍知恩一頭霧水地看著張敏。
「今日事情太多，都忘替你上藥了，我這就去準備。」張敏轉身就要離去。
「張姑娘，不礙事，倒是霍某有一事想問，不知方不方便？」霍知恩趕緊阻止。
「你說。」張敏說完，想起昨日霍知恩的話，突然很想把話收回。
「不知張姑娘之後有何打算？」
「打算？」
「恩，我想過了，按蘇姑娘的方法，為避免危險，勢必不能帶上你，你若能跟丁前輩們一起回谷，相對安全，但你若不想，我也能安排人來接應你，不知你意下如何？」
「謝謝你的好意，我知我是個負擔，這我有自知之明，但我還沒無能到，須你替我安排後路。」張敏竭盡所能地壓抑心中的火，不讓自己失控。
「張姑娘，別誤會，我並無左右你的意思，只是想知你的去向與安危，日後好再去拜訪你。」霍知恩說到後來，因害臊音量也變得小。
「承蒙霍公子看得起，張敏承受不起。」張敏給霍知恩一個微笑後，快步回房關門，徒留霍知恩錯愕地站在原地。
她知道，霍知恩是出於好意，但這顯得自己更無能，無能到要人替自己安排一切，想著心中無名火便冉冉升起，她不想，她不想自己一直這樣，但舉目無親又目不識丁的自己，還能怎樣，她真的不知道，沒人教她該怎麼辦，從來，沒有。
「小姑娘，需要姊姊幫忙嗎？」畢惜瀅倚著床柱，氣定神閒地看著一臉悲愴的張敏。
「你怎沒經同意就進人房裡。」張敏索性將滿肚怒火砸向這不速之客。
「這寨是我的，我想去哪就去哪，誰都管不著。」畢惜瀅不以為意地說著。
「好，你不走，我走。」
張敏轉身開門，當門開了個縫，畢惜瀅一個快步從她身後將門壓回去，手就這麼抵著門扉，任憑張敏怎麼拉也拉不開，準備轉身離去，卻被畢惜瀅困在手臂之間，她虛張聲勢地瞪向畢惜瀅，只見她得意揚揚，不可一世的笑著，挫敗感讓張敏眼眶泛熱，她努力克制淚水奪眶而出，這是她僅剩的倔強。
「在我莊裡，我沒讓你走，你便走不得。」
「你到底想做什麼。」無力感佔據張敏全身，怒氣突地煙消雲散。
「沒什麼，我喜歡聰慧、有膽量又有趣的人。」
「然後呢？」張敏翻了個白眼。
「想說你要不要留莊裡啊！」
「畢莊主，這樣取笑人，好玩嗎？」
「我從來只笑自不量力的人，當然去留，你自己決定。」
「你要個無能的人做什麼。」
「無能不等於無才，只要你肯學，我就敢收。」
「……」張敏低下頭不發一語。
畢惜瀅縮回了手，將張敏移到一旁，拉開門跨了出去，像想到什麼背對著張敏說：「但過於自卑的，還是省了吧。」
說完畢惜瀅背著手，腳步輕快地離去，畢惜瀅的一番話，宛如投入湖水的石頭，還是顆巨石，在張敏心中引起驚滔駭浪。
畢惜瀅一路哼著歌回到房裡，柳儀見狀，在心中祈禱，願敬愛的寨主大人，別又有什麼別出心裁的想法了，尤其是會惹上大麻煩的。
畢惜瀅泡在浴桶裡，望著窗外的明月，心情無比美好，不斷讚賞自己的計策；她原想視情況出手幫忙，可他們竟敢直接把自己從計畫中排除，那她就非插手不可，堂堂一寨之主，豈能被人這麼小看。
她承認對蘇穎是愛慕有加，當年她從敵人手中救下自己，甚至以身試毒，為全寨人尋得解方，她的恩情確實讓自己產生好感，但不至於愛慕。
她最喜歡的是她出奇不意的作風，不畏強勢的堅持；看似不擅交際，偶爾卻會嶄露完美的應對；看似文弱，卻武藝不凡，雖不至於技壓群雄，也絕非泛泛之輩；以精湛的醫術折服眾人，官林兩道都敬她三分。
從周遭反應，她看出蘇穎對情愛遲鈍的令人咋舌，原以為她是習慣孑然一身所致，卻意外發現她會定期寄信去某地，於是她派人去查，這才查到蘇家。
她請蘇穆燕來作客，一來是為引出飄忽不定的蘇穎，二來也想看看，她到底配不配得上蘇穎；只沒想到攤上斐子龍，但也不礙事，三言兩語便也打發。
一路上對蘇穆燕的觀察，她舉止有度，總笑臉迎人，實則有些爭強好勝，不至於大動干戈，可嘴上功夫總不饒人，但她不介意，她喜歡聰明的勝過蠢人，雖蘇穆燕那時口口聲聲說不認得蘇穎，但蘇穎偶有的完美應對，分明是模仿蘇穆燕，這兩人絕對有關係。
要她共事一夫，那是不可能，而她也不奪人所愛，那是她最不齒的，她只想有個明確的答案作了斷；只是蘇穎身旁的，個個脾氣都不好惹，不是一句玩笑就能解釋過去，雖說大不了直接將他們都轟出寨外，可她做人原則：不與人交惡，好在張敏給了個突破口，她並不介意蘇穎是女子，但這確確實實是個好理由。
如今無事一身輕，未來又將有趣事發生，她好久沒這麼愉悅了。
尚蓉將一小壺酒放到丁虎面前，丁虎驚訝地看著尚蓉，雙手圍在酒壺兩旁卻不敢碰，見她臉上並無怒容，才恭敬地捧起酒壺打開，聞了下酒香，尚蓉卻馬上取走，他張大嘴，眼睜睜看著酒壺回到尚蓉手中，他想喝卻只能不停的吞著口水。
「你先解釋，為何讓她們如此胡來。」
「什麼？」丁虎直盯著酒壺，吞口口水。
「嫂子，忘了與你說，小穎她會武功的，也不算胡來。」丁香笑著對丁虎晃了晃手上的酒壺，丁虎想發作，但礙於尚蓉不敢作聲。
「就算這樣，穆兒還是很危險。」
「才不，穆娃娃的武功要比穎娃娃強上幾倍，她們若想逃，隨時能逃，大家全跟去才麻煩。」丁虎小聲地說著，視線仍死盯著酒壺。
「你怎不早說。」尚蓉放下酒壺，用力拍丁虎的肩膀，他聞風不動地看著酒壺。
「江湖是非多，她們也不想張揚啊！」
「那也沒必要非跟那畜牲去。」丁香提出質疑。
「老蘇夫妻倆可是平凡百姓，她們能走，老蘇可走不了啊！」
「老頭，我們明早就出發。」尚蓉說著將酒壺遞給丁虎。
「好，好。」丁虎眉開眼笑地接下，開心地喝起來。
「阿香，你注意點，別讓她們沾惹太多官府的事。」
「嫂子，我了解。」
「好，你可以滾了。」尚蓉拎起丁虎就往外丟。
「不是，怎麼不是……」丁虎望著坐在裡面的丁香。
「滿身酒氣，離我遠點。」尚蓉不客氣地關門，產生的風吹上丁虎的臉。
「……」丁虎生平第一次痛恨自己的貪杯，但……阿香不也在喝嗎？
「偏心。」丁虎咕噥著，抱著僅有的酒壺，認命地走向隔壁房。
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