三十五、
迷糊間，懷中的空虛感，讓蘇穆燕從床上驚醒，抬眼蘇穎的面具正躺在梳妝臺上，鏡前坐著的人，側臉有些陌生。
「杏兒？」
那人轉過身，面對蘇穆燕笑著：「燕兒，早。」
「你怎麼這身打扮？」
「昨日燕兒說，名聲也能救人，我想這臉皮，或許能有作用。」
蘇穆燕下榻走到蘇穎身旁，端詳著她男子的臉皮。
「離家期間，妳都是這打扮嗎？」
蘇穎點頭看著蘇穆燕，她的手指輕輕撫著蘇穎這略顯陌生的臉，而她靜靜地任憑她摸著。
「還是原來的面孔好。」蘇穆燕喃喃著。
「那我卸掉。」說著蘇穎伸手，準備卸掉皮面具，蘇穆燕拉住她的手，輕搖著頭微笑說：「不了，就這樣，很好。」
「真的？」
「畢竟你現在是我胞弟。」
「恩。」
雖然蘇穎何時取下面具，面對眾人，她都不反對，但這自己獨有的權利，能多佔一分是一分。
「杏兒，既有這技藝，為何不弄張好臉皮，好奪得女子青睞，羨煞他人。」
「燕兒，不喜歡？」
「非也，只是好奇。」
「喔！不過，我有燕兒了，何須他人青睞。」蘇穎用真摯且疑惑的眼神望著蘇穆燕，她心暖地笑了，輕吻了下蘇穎的額頭說：「我的杏兒，真好。」
當兩人一起出了房門，斐子龍立刻從另一頭走來。
「蘇姑娘，早，這位是？」
斐子龍帶著敵意打量著眼前男子裝扮的蘇穎。
「舍弟。」
「啊！小舅子，早啊！」斐子龍隨意地招呼著，馬上將眼神轉回蘇穆燕身上說：「即便是小舅子，男女同房還是有些不妥吧！」
「經此事，舍弟實在擔心，這才同房就近照顧。」
「小舅子，如今蘇姑娘與我一路，我絕不會讓人傷她一毫，你大可放心。」
「我們要歸鄉，你要回京，怎得一路？」
「無論去哪，都得到豫城，這路我會保護好蘇姑娘的安全。」
「有勞斐主事了。」蘇穆燕笑說著。
「蘇姑娘客氣了，先去用膳，等等上路。」斐子龍領著兩人到大廳。
馬車上，對蘇穎硬是橫在自己與蘇穆燕之間，斐子龍很是不快，卻不敢在蘇穆燕面前發怒，只能時不時地瞪下蘇穎，但後者卻像沒事人，自顧自地看著手上的醫書。
看著蘇穎那陌生的面容，蘇穆燕說不出什麼感覺，她該為蘇穎拿下面具開心，但內心卻有些不願，如今又為這陌生的面皮而竊喜；當初出於保護，脫口而出將她以弟弟身分介紹給斐子龍，而她卻沒半點怨言地配合著自己，可這似乎也無須訝異，因為這就是她的杏兒，相較於蘇穎的全然信任，她更鄙視自己的自私。
昨夜，丁香悄然來到兩人房間，說為保自己一時衝動了結斐子龍，便暗中跟著避免跟他直接接觸，剩下的隨機應變。
小屋門前，許芊坐在小板凳上挑著菜，來到明月谷少說也有個把月，此地與外界隔絕，主要依靠尚蓉整理的小園地自給自足，許芊與單世浩兩人，男主外，女主內，在此伺候著蘇府二老，日子過得倒也平順，只是她同倆老，心總掛念著音訊不明的大小姐，即便大小姐功夫不凡，可一名女子又該如何逃離那些凶神惡煞，那女頭領一副狐狸精樣，背後不知會如何算計小姐，想到這許芊不禁後怕，趕緊甩甩頭，把這些想法甩出腦袋，她探口氣，雙手合十，心中暗唸：『小小姐，你一定要救出大小姐。』
不知為何，許芊心底一直預感著，那總將大小姐擺第一的小小姐一定會去拯救她的。
揹著木頭從林中歸來的單世浩蹲在許芊面前，看她閉眼誠心祈禱的模樣，不禁揚起微笑，許芊慢慢睜眼，被突然出現的單世浩著實嚇了跳。
「啊－單世浩，你做啥不出聲！」許芊朝單世浩捶了拳，後者聞風不動。
「我可光明正大一路從那走來，是你太專注沒發覺，怎怪得了我。」
「我又沒練過武，哪有你靈敏。」
「謝娘子誇獎。」
「你夠了！」
「許芊，怎麼了？」因許芊尖叫聲，蘇老爺趕緊出來關心。
「老爺，沒事，她看見菜蟲，大驚小怪。」單世浩笑說著。
「是的，老爺，對不起，嚇到你了。」許芊語帶歉意地說，手卻偷偷捏了單世浩一把，單世浩只能咬牙忍著。
「沒事就好。」蘇老爺說完，視線久久望著通往谷外的道路。
許芊想出口安慰時，蘇老爺眼睛一亮，快步走向前，許芊趕緊上前攙扶。
「老爺，你慢點，單世浩，快去請夫人。」
「好。」單世浩將木頭卸下，進屋請蘇夫人。
「老蘇啊！老了，就別折騰自己了。」丁虎看著氣喘吁吁的蘇老爺大聲說著。
「話有你這麼說的。」尚蓉用手肘頂了丁虎一下。
「穆兒呢？」蘇老爺喘著氣，不斷在人群中搜尋卻不見女兒蹤影。
「你怎比我急，回去坐下說。」
「這……難道穆兒她……」蘇老爺顯得惶惶不安。
「蘇老爺，穆兒沒事，你放心，先進屋說吧！」尚蓉安撫著。
「你們，這屋小，前方有小鎮，去那歇息吧！」丁虎對著碧川峽的人說著。
「寨主命令，誓得護蘇府夫婦，若丁俠士不介意，我們就在此紮營。」帶頭人回著。
「也好，請便。」
丁虎說完，那人一聲令下，身後的五、六人便有條不紊地動起來。
餐桌上，尚蓉將事情經過全盤告知蘇府二老，丁虎卻三番兩次將話題帶偏，直到祭出禁酒令，他才不再插嘴，只是為免蘇府兩老過度擔心，將某些驚險片段省去，兩人也默契地沒說出蘇穎的身世。
「怎麼就連穎兒都搭進去了。」蘇夫人滿面愁容地擔心著。
「嫂子，我小妹跟著呢，不會出大岔子的，別擔心。」
「是啊！姊姊，不會有事的，她們倆做事都很有分寸。」尚蓉跟著安慰著。
「哼！若真知分寸，就不會一去音訊全無。」
「嘿！老蘇，怎能這麼說，她們也是一片孝心啊！」丁虎放下手中的酒壺對著蘇老爺說。
「要真孝順，就不該去蹚官場的事，立馬回來。」
「哎呀！老蘇，這是不氣了，要讓穎娃娃回來啦！」丁虎笑著說。
「當年是她自己說走就走，我讓她走過嗎？」蘇老爺語帶不悅，脹紅的臉也不知是惱怒還是酒造成的。
「是嗎？怎跟我聽得不一樣。」丁虎臉上的笑更深了。
「氣話說個兩句都不行，還說孝順。」蘇老爺奮力將筷子拍到桌上起身離去。
「哎呀！老蘇，等我啊！都什麼歲數了，還鬧彆扭。」丁虎拿了兩壺酒跟了上去。
待丁虎聲音漸小，尚蓉看著蘇夫人笑著說：「姊姊，小妹問個問題，你可別覺得冒犯。」
「好。」
「你們這是接受那兩孩子的關係了？」
「天下父母，哪個不希望孩子幸福的，這兩年看穆兒整日鬱鬱寡歡的，做父母的怎不心疼，穎兒雖不是親生的，但也是一手拉拔長大的。」
「姊姊，你們能想開，對她們來說就是最大的幸福了。」
「是不是我不知道，但經穆兒這遭，我們想了很多，若她們姊妹倆能開心、平安、健康，其他也都不重要了。」
「是啊！孩子開心最重要。」
「但就如老爺說的，何必蹚這些渾水，大不了店鋪收收，躲得老遠便是。」
「這店鋪可是蘇家基業，依穆兒個性不到萬一是不會放的。」尚蓉想起蘇穆燕好勝的模樣不禁笑了。
「所以說她傻啊！」蘇夫人說著也笑了。
「傻人有傻福，更何況穎兒也在呢，姊姊放心，她們會渡過這關的。」
「但願我們這些年做的功德夠她們度過這關。」
「可以的，穎兒的醫術可救了不少人呢。」
「也是，你再跟我說說穎兒的事吧！」
「好啊！」
尚蓉雖跟蘇穎只相處一日，但盡可能鉅細靡遺地將這一日獲得的資訊說給蘇夫人聽，也從蘇夫人那聽到她們姊妹倆小時的事，那是越聽越喜歡。
坐在大門邊的許芊，聽著裡頭的對話，心像一下經歷了四季，冷暖間不斷變化，單世浩邊欣賞妻子的表情劇場，邊開心地吃著飯。
「娘子大人，你飯再不吃，真冷了。」單世浩推了推許芊的手。
「什麼？」被打斷的許芊有些不滿地看向單世浩，正想發難時，蘇老爺從裡頭走出來，見狀許芊趕緊心虛地埋頭扒飯，直到丁虎追上後仍不敢抬頭，胡亂地進食使她嗆到，單世浩笑著幫她順背。
「笑什麼！」
「笑說我家娘子怎麼這麼可愛。」
「夠了！」許芊將原本要說的話吞下去，臉紅著又吃了口飯。
「如今老爺都想開了，你應該高興，怎麼還滿臉愁容的。」
「可世人……」
「平常不是有人總說，小姐們心地善良定有良報的，怎如今卻遲疑了？」
「我哪有，不過你一點都不驚訝嗎？」
「我說過了，娘子怎麼做，我就怎麼做，有啥好驚訝的」
「如果世人都能像你這般，小姐們也可不用那麼辛苦了。」
「錯！」
「哪裡錯？」
「是如娘子這般，我不過是嫁狗隨狗罷了。」
「你又不正經了。」
「我只是相信娘子信奉的，善有善報，蘇府對鄰里的善行定能化解的，更何況連最難的父母關都過了，便也沒什麼難的了吧！」
「但願如此，等等，你……剛是不是偷罵我？」
「我怎麼敢呢。」單世浩掛上大大的笑，許芊狐疑地看著。
「算了，懶得跟你計較。」
「娘子大人最好了。」單世浩比了個大大的讚。
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