為什麼要探討開花，又為什麼要質疑花落，很多事情前田敦子並不懂。她不曾想出生的奧秘，也懶於思考生活的意義，就像是早晨睜開眼睛，必然的看見陽光從窗外灑進，只要側耳傾聽，就會聽見大島優子將鬧鐘摔在地上，在不久，大島阿姨的大嗓門響起，拼拼砰砰的，大島優子終於起床。
國中時期，前田敦子要聽完這些聲響後才肯起床，高中時期，她會一邊刷牙一邊在窗戶旁聽著這些聲響，直到大島優子離去，她的早晨，寂靜無聲。
大島優子總是成長的太快，前田敦子很久以後才會懂得那時的大島優子。像是小時候的捉迷藏，前田敦子總是找不到大島優子，而大島優子一直知道她在哪裡，卻從不願去尋找她。
記不清楚是幾歲，只知道那時的自己還搆不到門鈴的高度，手中握著汽球，那是大島優子贏來的，前田敦子很喜歡，一根細細的塑膠繩就能控制漂浮在空中的色彩，被迷惑的她傻愣愣的望著氣球，遺失在人群中，母親、大島阿姨、優子全被吵雜的廟會掩沒，前田敦子走丟了。
她沒哭，也不害怕，有氣球陪著她。
緊緊握著細繩，前田敦子默默的走著，下起了雨，人群逐漸散去，附近有個小公園，溜滑梯下的拱型洞，前田敦子靜靜的蹲在那裡，像是每次玩捉迷藏時，耐心的等著大島優子找著她，雖然，等待的時間很長，但大島優子總會在回家之前找到她，帶她回家。
比以往的等待更長，天色太黑，風聲太響，小小的敦子有些害怕，將圓滾滾的臉埋在膝蓋上，雨似乎下到她眼裡，沾濕了膝蓋。
「小優。」敦子輕聲呢喃著，「快找到我，這次我好害怕。」
或許聲音太小，大島優子依舊沒有聽到，眼淚帶走太多體力和熱量，前田敦子靠著溜滑梯睡著了。
「敦子…敦子………前田敦子…………」
聲音忽遠乎近，有人抓住了她，迷迷糊糊的前田敦子睜開眼睛，看見的是大島優子一臉怒容，對著她大吼著，「肉包，妳怎麼躲在這呀？妳知道大家找妳找多久嗎？」
迷茫的眼終於對準焦距，前田敦子也不管大島優子罵她些什麼，抱緊大島優子，放聲大哭，握在手心的汽球不知何時飛走了。
「好了，別哭了，回家吧！」大島優子僵硬的拍著前田敦子，粗聲粗氣的說著。
在另一邊搜尋的大人們聽到大島優子的呼喚，找尋過來，想抱起精疲力盡的前田敦子，前田敦子卻不願意放開大島優子，只要有人拉她就大聲哭泣。
那時的大島優子身高還不到大人的一半，無奈的揹起小小的前田敦子，緩慢的走回前田家，兩人一起洗了澡，來不及鑽進被窩，疲倦的倒在鋪好的床上，大島優子攤成大字型，前田敦子將頭枕在大島優子的肚子上縮成一團，七橫八豎的睡著了。
那一次，從不生病的前田敦子發燒了一個禮拜，差點丟了命。
從此以後，大島優子討厭氣球。
「我討厭氣球。」中學的運動會，大島優子和宮澤佐江抬著籃球，皺著眉看著遠處用氣球裝飾的看板。
「咦？為什麼？」佐江的聲音總是十分的高昂，笑著轉過頭對著捧著記分板的前田敦子說著，「敦子，妳的鄰居真難討好，氣球好好的都惹她厭，妳是不是也覺得優子這個人很難相處呀？」
大島優子不客氣的拿起一顆球砸向宮澤佐江，宮澤佐江笑嘻嘻的接住。
「氣球是魔鬼用來拐走笨小孩的工具。」大島優子悶悶的解釋著。
「咦？妳從哪裡聽來的鄉野傳說呀？」佐江拚命的轉著腦袋，也想不起有這樣的傳說。
「不知道，反正就是這樣，對氣球沒有好感。」大島優子搔搔臉龐，確實的想不起為什麼會有這樣的印象，總之，就是討厭。
將籃球放在球場邊，佐江轉身接過敦子手中的記分板，「敦子也討厭氣球嗎？」
「喜歡喔！」前田敦子淡淡的笑著，大島優子記不得了，可是她還記著。
氣球是獎品，因為她一直很聽話，氣球是喜歡自由的，卻被細繩牽絆握在她手中，她和優子間也有細繩牽絆嗎？如果她一直當個好孩子，是否永遠都會有獎品？
她夢到氣球飛走，於是哭著醒來。
前田敦子睜開眼睛，傻愣愣的看著天花板，心臟鼓動的聲音充斥整個身體，那是恐懼的聲音。
猛然站起身，推窗，對面的窗外緊閉著，是夢？大島優子還沒回來？
週末，無需上班，渾渾噩噩過了一個早晨，前田敦子按下大島家的門鈴，從大島阿姨的口中得知，優子不在，一早就被一群好友抓了出去。
一連五天，大島優子皆早出晚歸，前田敦子從來遇不著她。
大島優子是有些尷尬的，對許久不見年幼時又經常欺負的青梅竹馬做出這樣的事，該怎麼解釋？親吻只是禮節？該死的，她又不是外國人，這樣的理由怎麼聽怎麼混仗。
幸好剛回國，無論熟悉或是不熟悉的邀約很多，她也想念那單純歡笑的日子，於是一個不推，從早到晚的混著一起。
酒肉朋友，對大島優子來說不是貶意，只有酒肉朋友沒有利益的糾紛，不問離去，不問歸期，沒有期待也沒有要求，只有單純的陪伴，所以無論離開多久再次相見，依然能夠笑著擁抱，不顯陌生。
一顆氣球墬落，汽車輾過，砰一聲，大島優子被驚嚇的微微一顫。
「還是那麼怕氣球？天不怕地不怕的大島優子也有弱點。」野呂佳代大聲的取笑著。
「那倒是，我可不願意像某人總把氣球掛在腰上。」許久不見，大島優子對野呂佳代依舊不會客氣。
「又說我胖，我傷心了。」野呂佳代裝模作樣的按著胸口。
「我還以為妳已經習慣了。」對於野呂佳代，大島優子從來不吃這一套。
告別野呂佳代，天才剛黑，對習慣紐約夜生活的大島優子，現在還太早。
天氣逐漸轉涼，大島優子將手放進風衣口袋，悠閒的走在街道上，陌生的熟悉感，這條街上何時有了商店呢？轉角處的大樹好像沒有印象中的高了？巷口那戶討厭動物的人家居然養了狗？
走過破舊的小公園，秋千已經壞了，溜滑梯孤零零的佇立在中央。
大島優子想起，小的時候，無論是玩遊戲或是受了委曲，前田敦子總是躲在溜滑梯下。她一直是知道的，只是從不願意承認，所以總是等到黃昏，太陽即將下山，才拉起已經睏倦的前田敦子，默默的走回家。
還記得有一次，故意遺忘前田敦子，獨自回家，直到晚飯前田敦子都沒有回家，當自己找到前田敦子時，她蹲在溜滑梯下，手抱著膝蓋睡去，完全沒注意到自己曾拋棄過她，大島優子不記得當時有沒有嘆氣，只記得有些沮喪的喚醒前田敦子，牽著她的手帶她回家，當然，那天，大島優子又被痛罵一頓。
伸了個懶腰，大島優子輕輕的笑著，已經記不起當時的心情，對於前田敦子，大島優子似乎從來不知道該如何和她相處，那雙眼總坦承的看著她，那眼底的信任常常讓大島優子想要逃避。
有些懷念吧！走進破舊的公園，溜滑梯旁，彎腰，大島優子又笑了，「逮到妳了，小肉包。」
前田敦子聽到聲音，有些錯愕的抬起頭，「小優？」
大島優子也跟著擠進溜滑梯下的拱型洞，蹲在前田敦子旁，對兩個大人來說稍嫌擁擠，「妳為什麼在這呀？」
「優子才是，為什麼妳會過來？」雖然升上中學後，大島優子再也沒有尋找她的責任，可每當心情煩躁時，她還是會躲在這裡，躲起來，其實是為了被找著。
「剛好路過。」
一陣沉默，敦子幽幽的開口，「好久沒有聽妳這樣叫我。」
「嗯？」忽然的話題讓大島優子頓了一下，才意識到前田敦子在說些什麼，「因為妳已經不像個小肉包了。」
「嗯……是這樣呀………..」抱著膝蓋，前田敦子低聲回應。
「走吧！」大島優子站起，笑著對前田敦子伸出手，「該回家了，太晚回去會被罵的。」
前田敦子有些發愣的看著大島優子伸出的手，穿過時間的洪流，那個總帶著一臉倔強的小優子，和現在會溫柔的笑著的大島優子重疊。
如果她一直當個好孩子，飛走的氣球會回來嗎？
望著大島優子的手，似乎會有答案。
是從什麼時候開始的呢？喜歡大島優子的心情。
無論是冷漠的她，胡鬧的她，還是不耐煩中流露出的溫柔，或許，她從小就喜歡大島優子，一次又一次的捉迷藏中，等待並不辛苦，因為大島優子總會來尋找她。
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