望著前田敦子的背影，已清理過的戰場，一片蒼涼，十萬軍兵的鮮血染紅了這塊土地，無論怎麼清理，依舊刺人眼目。生靈塗炭的感覺壓制著每個人的心，就算是經歷許多的高橋南，內心也是沉甸甸的。
「南，沒想到妳也跟著她們胡鬧。」大神官清冷的聲音飄進她的耳裡。
不想狡辯，無論理由在怎麼充分，這場戰役，自己是默許的，「抱歉。」
一場作戲的戰役，代價是超過十萬人的性命，和無數的家破人亡，前田敦子不是不懂其中的政治對立，只是這塊土地上依舊有著她的人民。
看著前田敦子逐漸走遠的身影，高橋南轉過身子，握緊掛在腰上的配劍，看著身前湍急的河流，那天，這條河也見證了殺戮，無可奈何的淒涼溢滿胸口。
「總長。」佐藤亞美菜來到高橋南的斜後方，伸手握住了高橋南握著劍柄的手，「這件事不是妳的錯，妳也無法阻止，不是嗎？」
不是無法阻止，只是代價太大，與其如此，不如選擇大家都有利的方式去做，自從當上騎士團的總隊長後，正義的定義在她心中越來越模糊，「亞美菜，為什麼不恨我？」
「那不是總長的錯。」
那年，高橋南、大島優子和前田敦子這個臨時組成的隊伍，在經歷一年多的冒險後，宣告解散。回騎士團總部，高橋南手指不捨的摩擦著她們一起做出的水晶徽章，上頭刻著48，那是敦子用藥水蝕刻出來的，至於隊名48是優子提出的，因為高橋南的身高是148，因為前田敦子一口氣可以吃下48顆果子，因為大島優子曾在一天之內被48個女人甩巴掌。
那年，高橋南已經十七歲了，與優子她們一年多的歷練奠定她在騎士團的地位，被派遣擔任征討一個盜賊團的小隊長，那次，她失誤了，過往的經歷讓她太過依賴優子的判斷，以及敦子的冷靜，失去她們後，她難以安定，後來雖然消滅的盜賊，卻也害一個村落被毀。
高橋南帶著強烈的罪惡感走進被毀的村落，濃煙，血跡，廢墟，除了這些，什麼都沒有。高橋南流下眼淚，望著自己的雙手，原來自己還是如此的弱小，什麼也無法保護，正義在暴力面前如此脆弱。
閉上雙眼，正想離去，一隻瘦小沾滿血跡的手拉住了她，高橋南看見，她唯一贖罪的希望，佐藤亞美菜。
如今，那雙瘦弱的手已經成長，握住她的手，給她力量，高橋南偶爾會想，亞美菜究竟是她贖罪的希望，還是救贖她的希望？亦或兩者都有？
沿著河岸，牽著亞美菜的手，高橋南跟在前田敦子身後，雖然這場戰役是一場權力的遊戲，但戰場依舊是危險的，況且前田敦子這次又不願意帶她的殿衛隊前來。高橋南知道前田敦子想找誰，畢竟戰役才剛結束，那人一部分的軍隊還駐紮在這。
「大島優子。」前田敦子找著她要找的人，大島優子束起長髮，作戰時的戰甲早已卸下，只批上輕便的軟甲，一身暗紅，這是她作戰時最喜愛的顏色。
「大神官，別來無恙。」懶懶散散的倚著長劍，原本望向河流的眼看向敦子，等她好久了。
前田敦子走近，望著大島優子不遮掩殺戮的眼，抬起手，狠狠打了大島優子一巴掌，「妳知道我最討厭妳什麼嗎？」
嘴角流出鮮血，大島優子卻笑了，「這重要嗎？」
「我不會原諒妳的。」轉身，打算離去。
「敦子。」大島優子卻叫住了前田敦子，聲音暗啞，「我能殺多少人，妳就能救多少吧！」
前田敦子直挺挺的挺著背，冷漠卻堅定，「當然。」
「總長。」遠遠的看著這一幕的的亞美菜十分疑惑，「前田神官和大島元帥她們……好像很悲傷？」
高橋南拍拍亞美菜的頭，「亞美菜，希望妳永遠不會懂得這些悲傷。」
她小心翼翼的踏入房間，這個地方她已經闖過許多次了，但隨著那個人掌握的權勢越來越穩固，她房間的守衛也越嚴謹，雖然即使被發現，也無大礙，但她還不想把這件事鬧大。
冷淡的看著躺在床上熟睡的人，白晝那如山般的卷宗壓的她喘不過氣吧！她承認，她是故意的，權勢，鬥爭，陰謀，殺害，她不想一個人沉淪。
或許是目光太過尖銳，縱使十分疲憊，松井玲奈掙扎的睜開雙眼，又是一雙深不見底的眼眸，雖然這並不是第一次了，但她每次還是會感到一陣心驚，偷偷的深吸口氣，壓制因驚懼而劇烈跳動的心臟，平穩的叫喚，「松井珠理奈。」
「是我。」
「擅闖寢宮有何要事？」
珠理奈感到有趣的彎起嘴角，像是一隻被取悅的貓，手已經撫上松井玲奈的臉頰，從眉間劃過鼻樑，在嘴上摩娑一會兒，滑至纖細的頸項，忍住想狠狠握住的衝動，手碰著了松井玲奈的衣領，慢慢的褪去。
「主上，妳認為……我會有什麼要事？」惡意的在松井玲奈耳邊吐語。
松井玲奈蒼白著臉，咬緊下唇，淡漠的將頭撇至一邊，不願看向松井珠里奈。
皎潔的月光下，松井珠里奈瞇起眼眸，將松井玲奈蒼白近似透明的身子收進眼底，小心的撫上，卻又想狠狠的壓碎。
鳴古人的皮膚本就偏白，松井玲奈更是走向極端，松井珠里奈有時忍不住孩子氣的想，搞不好松井玲奈會越來越蒼白，直至消失。
是因為她還太天真嗎？為什麼這麼努力了，卻還是覺得什麼都抓不住。
松井玲奈，那天的她是為什麼可以笑的那麼開心？想收藏，又想毀滅，是因為那個笑容從不是為了松井珠理奈？
太軟弱了，松井珠里奈浮躁的想著，手下的動作不禁粗暴了起來，可是，松井玲奈也不是不抓人的貓，隱忍的皺緊眉，在最後一刻，狠狠的在珠里奈的肩上留下咬痕。
這樣也好，只要能留下痕跡，就算是彼此傷害，也，無所謂。
「妳很漂亮。」
大島優子滿意的在小嶋陽菜臉上亂摸一陣，然後轉身斜坐在躺椅上，半瞇著眼，搖搖晃晃的喝著酒，像是不打算再理會小嶋陽菜。
小嶋陽菜認真的看著大島優子，悠閒懶散，總帶著一張無害的笑臉，卻掩飾不住的暴戾之氣。
「妳不信任我？我已經是妳的妻子了。」聲音甜美無害。
「怎麼會呢？我可是打了十三天的仗才得到妳。」
「可是妳並不打算碰我？」小嶋陽菜明白自己的魅力，也記得眼前這人曾追求過她。
大島優子垂下眼皮，長髮披散在肩，一副懶洋洋的樣子，「好好的待在這，我不會傷害妳的。除了回落櫻國，妳可以做任何想做的事。」
「是嗎？如果，我說我想殺了妳呢？」
「如果可以，那也無妨。」
「我不懂，這對妳有什麼好處？妳並不缺錢，不缺軍隊，我對妳來說，應該一無是處。」巨大財富，一批數量雖少卻精銳的部隊，錯綜複雜的人脈關係，這是小嶋陽菜所有的籌碼。
「讓妳離開她身邊，就是好處。」
「她？麻里子？」
大島優子站起，笑容十分燦爛，拍拍小嶋陽菜的臉頰，「晚了，睡吧！」轉身離去。
傾城傾國，是祝福亦或是咒詛？各方勢力開始蠢蠢欲動了，把小嶋陽菜放在那人身邊太危險了，畢竟，那人只會救人，不會殺人。
離開小嶋陽菜的房間，宮澤佐江攔住大島優子，「王上讓妳去找她。」
「生氣了？」
「不，是震怒。」佐江苦笑著，她該怎麼說大島優子呢？墨竹的名聲越來越暴戾，小嶋陽菜是怎麼樣的人物，大島優子會不懂嗎？把她握在手中，簡直是找死的行為。
「我知道了，我去找她。」拍拍佐江的肩，優子往才加的書房走去。
宮澤佐江看著大島優子遠離，直至不見身影，敲門走進小嶋陽菜的房間。
「妳究竟是奇貨可居，亦或是禍國殃民？」這還是宮澤佐江第一次如此仔細觀察小嶋陽菜的美麗，果然攝人心神，也難怪為了她總有人願意犧牲一切。
「這是我可以決定的嗎？」
「妳曾經的未婚夫，忽澤國王子向墨竹宣戰了，聯合雷景等五個小國。」宮澤佐江也不管小嶋陽菜興致缺缺的樣子，繼續說著，「當然，這些都在意料之內，可是，妳和湛焰國有什麼關係？為何湛焰國居然暗中援助忽澤國？」湛焰是大國，就算軍事方面不強，依舊難以應付，要不是她一直暗中注意湛焰國的動向，優子這次恐怕會吃大虧的。
「不如，妳親自問問柏木由紀。」
「妳……」宮澤佐江的瞳孔猛然的收縮，她和柏木由紀的那段往事，為何小嶋陽菜會知道？
秋葉曆一千三百七十三年，忽澤、雷景、梓石、列易及伏和五國向墨竹宣戰，並侵犯其領土，墨竹元帥大島優子率領二十萬軍兵抵擋防禦，三個月後，忽澤、雷景潰不成軍節節退敗，大島優子趁勝追擊，併吞其領土，五個月後，忽澤、雷景、梓石、列易及伏和五國走入歷史，墨竹領土擴大了三分之一倍。
對此，身為墨竹國主秋元才加卻沒有一點的高興，戰爭勞民傷財，就算戰勝也大傷元氣，更何況，用大島優子的性命來換取領土，這是無論如何都划不來的事。
沒有了大島優子，墨竹就會像被拔了利爪的雄獅，任人欺凌。
「還沒醒來嗎？」大殿上，秋元才加按著額頭，輕聲問著。
「還沒。」宮澤佐江也是一臉疲倦。
「把前田敦子請來。」
「不可能的，她那麼討厭優子，更何況，這樣消息就會走漏。」
「這我不管，只要能救活優子，無論要付出什麼代價都行。」從她還是個年幼的王儲，大島優子就已經在她身邊，為了她，大島優子沾滿血腥，宮澤佐江也幹盡各種卑鄙的事，雖然她是王，這一切都該天經地義，可是，她卻無法這樣想，也許，她真的不適合作王。
「我知道了，我會去處理的。」宮澤佐江低聲應和著，握緊雙拳，打在優子身上那五十二枚暗器，她曾看過，柏木由紀，她會讓她付出代價的。
「優子的護衛軍呢？」
「都還聚集在廣場上。」佐江皺眉，「要是優子死了，他們恐怕全會自縊。」兩萬人，已經可比一個小型戰場，對手卻是看不見的死神。
「混帳東西，讓他們都散去，與其自縊，不如想辦法把前田敦子找來，告訴他們，如果人請不到，用綁的也得給我綁來。」
「是。」
如果問她，這輩子她最懷念的時光，那一定是十七歲那年，遇到矮子和大食怪的那個夏天。那年，不再有人告訴她掠奪殺戮的重要性，那年，她遠離從小接觸到大的血腥。
「都是妳，死矮子。」要不是高橋矮子老是迷路，她們也不會無緣無故摔下山谷，幸好拉著植被滑下來，半摔半滾的，並沒有受太大的傷，只是優子的左手臂些微的脫臼。這是因為前田敦子拉不住植被，在她之後的優子只好扯著她，於是弄傷了手。
看著一邊被敦子包紮，一邊對著自己抱怨的優子，高橋南也很愧疚，可是地圖明明是這樣畫的，怎麼知道走著走著就跌下了山谷。
這些還不是最糟的，繞了一圈，才發現，這山谷沒有出口。兩天後，身上的糧食也吃完了。
谷底有一座湖泊，受傷的優子和無戰鬥能力的敦子一組往湖泊的東邊，高橋南則獨自往湖泊的西邊尋找食物。
「這些，都是有毒的。」前田敦子看了眼樹上的果實，平穩的說著。
「又是有毒的。」優子顯得些微的不耐。
繞了半天，什麼都沒有，知道敦子和南都不會游泳，優子不耐的扯下左手臂的繃帶，縱身跳進湖裡，找了老半天，濕淋淋的爬起，一無所獲。
和敦子有點失望的坐在這兩天安身的山洞前，敦子重新替優子的手臂包紮著，「大食怪，如果出不去，恐怕我們三人就得死在這了。」
「妳餓了？」
「當然，都一整天沒吃東西了。」
敦子偏頭想了想，從行囊裡拿出一個小布袋，打開是一小把的小麥種子，那是在上個城鎮摘的，因長的特別好，原本敦子想帶回去研究，「給妳。」
優子伸手接過，輕聲笑著，「都給我？妳不餓嗎？」
「不餓。」搖搖頭。
「才怪，我和南有練劍，又有鬥氣護體，身體素質比較好，禁得起餓，妳吃吧！」
敦子卻搖搖頭，將小麥都推給了優子。
看敦子倔強的樣子，優子又笑了，才十四歲吧！還像個孩子一樣，於是，站起身，往前走了幾步，將小麥全灑在湖邊的土壤上。
前田敦子默默的看著優子的動作，灑完後，優子轉頭，來到敦子面前，彎腰拍拍她的頭，背著陽光，笑容比陽光耀眼，「如果明年我們還活著，就有小麥可以採收了吧！」
「優子，敦子，我找到了，我找到了。」高橋南一身狼狽，卻興高采烈的跑了過來。
「食物？」優子直起身子，看著高橋南。
「不是。」高橋南搖了搖頭，「我找到出口了。」
「真的？」
「是呀！我剛再找食物的時候，撥開藤蔓，發現了一個山洞可以出去。」
「太好了。」優子高興的抱住高橋南，又叫又跳，兩人都像瘋子一樣。
最後，優子不顧左手還傷著，把高橋南舉上了肩，轉著圈，鬧了一陣，高橋南忽然大聲叫著，「優子，優子，敦子笑了。」
大島優子看向前田敦子，那是她第一次，看見前田敦子的笑容，像嬰兒一樣，乾淨透明的笑容。
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