小汐將川燙過的雞肉與香菇等食材裝入鍋中，倒水至八分滿，再加點米酒，蓋上鍋蓋將其放到一旁火爐上燉煮，起身時，望向窗外的庭院風景，當莊主進入視線，見她上揚的嘴角，自己像被感染般上揚，莊主手持繩索正與與張敏對招又或是玩耍，當小汐視線掃過張敏時，她不經收起笑。
十幾日前，她突然被召回寨中，秦管事命她來服侍張敏，實則監視她的行動，因她會帶給莊主不好影響，且此事攸關碧川峽生死，要她不擇手段留在張敏身旁，她不懂，一個與自己無異的平凡姑娘能影響莊主什麼，定是秦管事又想干涉莊主做事，才特意這麼說，可惜他算盤打錯，自己可徹頭徹尾都是莊主的人，絕不會如他的意。
只是她若反抗秦管事，自己在幫到莊主前便先成了亡魂，為此只能死纏爛打，哀求著說若張敏不收留自己，將被懲處到生不如死，張敏才勉強答應，卻仍不讓自己服侍她，最終兩人達成協議，打掃跟洗衣歸她，飯輪流煮，其餘她都無須費心。
說實話，這段日子是她有史以來最舒適的，不須看人臉色，也沒人指使她該如何做，張敏甚至教自己識字，或是為了削弱莊主勢力，凡是派往碧霞莊的，除藍副總管親點的管理職，全是文盲，這次意外習得字，是秦管事的失算，也是老天讓自己更能為莊主效力。
而來此最開心的，莫過於能與莊主同桌而食，這得是多大的福份。
但，以上都無法消去她對張敏的不滿，即便她對自己再好，也無法原諒她對莊主的無禮，雖說自己因此能與莊主同桌而食，但態度不對就是不對，同被莊主收留，就該敬重莊主為她效力，一切以莊主為重，不該處處忤逆，有幸得到莊主親授技藝，更應感恩戴德，那可是全莊從未有過的待遇，而她卻無半點感激之情，這份不滿隨時間是有增無減，但莊主要自己照顧好她，便也不便表露。
這段日子，莊主幾乎有空閒便會來訪，有時會帶走她，有時甚至會一同過夜，她不懂張敏對莊主如此無禮，為何還待她如此之好，可人得有恥，不能因莊主為人大度便得寸進尺，若是自己定不會如此。
當小汐將桂圓紅棗茶端上桌後，今日午膳便準備完畢，她滿意地再看眼茶，這是她近日發現的，莊主用膳喜歡以甜食做結，因此只要她備飯時，一定會多煮個甜茶或甜湯，雖也想像張敏那般做些甜食，可自己偏沒她手巧，曾請她教自己仍慘不忍睹，雖不至於不能吃，可真不敢端給莊主食用。
畢惜瀅坐在書房案前，雙手把玩著手上的繩索，回想張敏看到自己拿繩索與她對招時的怨懟神情，不禁笑了。
那日見白鶴的功夫，十分有趣，自然想試試，直接用錦鍛太過顯眼，便拿相同性質的繩索，練好後下回或許能挫挫蘇穆燕的氣焰，可柳儀、藍嵐不在，能試手的只剩她可愛的徒兒，雖說有逗弄她的意思，可她確實需要有人試手，而看白鶴游刃有餘，實際試來卻沒那般簡單，自行練習是一回事，實際對招時又是另一回事，幾次未免傷到張敏，硬是抽回繩索反傷到自己，看來之後得拿柳儀來練，男子皮該厚點吧。
望著張敏替自己包紮的傷處，畢惜瀅又是一笑。
「寨主。」畢惜瀅抬頭望向聲音來源，笑得更開。
「小嵐嵐，回來啦！事情怎麼樣？」
「蘇小姐更想跟你談。」
「她讓我去？」藍嵐搖頭，「那等她吧！」
「此外，這是蘇姑娘給你的回禮。」藍嵐拿出木盒，見木盒畢惜瀅笑了，這不正是當初她送給她的離別禮，她打開木盒，裡頭幾個藥瓶，外加一張紙條：『毒後一顆，包無恙。』畢惜瀅笑著將紙條入口後吞下，蓋上木盒。
「倒是你，為何同意小汐回寨。」
「她可是老秦挑的，我順勢而為。」
「若你珍惜張姑娘，奉勸你換人。」
「為何？你不說她沒問題。」
「對你，當然，可她跟老秦太像，不適合在張姑娘身邊。」
「那忠誠是沒話說，我已下令讓她照顧我徒兒，她不會違抗我的命令，再說，她不會武功，也不能對我徒兒怎樣。」
「話我說這，你想清楚就好，我去給張姑娘送書。」
「等等，這些你來弄，書我拿去。」畢惜瀅拉住藍嵐，藍嵐望著案上凌亂的書信。
「我只處理莊中事，寨中事我可不能碰。」藍嵐抽開自己的手，「再說，別忘了，老秦最愛借刀殺人，你這樣刺激他，好嗎？」
「他……不會賠上碧川峽的。」
「他是不會。」藍嵐說著離開書房。
畢惜瀅手扶桌子，嘆了口氣，自己真的興奮過頭了，對，秦庇川不會賠上碧川峽，可他會毫不留情地賣了碧霞莊，拿它當籌碼，確實能保下碧川峽，自己的努力便付諸流水，藍嵐這冷水潑的真對。
張敏在謝過藍嵐送書來後，便抱著書開心地回房去。
「小汐。」
「藍副總管，有事吩咐？」小汐誠惶誠恐地走到藍嵐跟前。
「別揣測與決定莊主的一切。」
「小汐絕對不會。」小汐嚇得趕緊跪下。
「起吧。」藍嵐說著轉身離去，小汐跪著朝她行禮直到離去才起身。
秦庇川將鳥籠放到案上開心地逗弄著，藍嵐低著頭站在案前等著。
「我把你的人調回來，沒意見吧！」
「只是個女婢，無傷大雅。」
「聽說你去那人那了。」
「只是轉交客戶所託。」
「寨主沒說話？」
「她是想代勞，可我阻止了。」
「喔。」秦庇川終於將視線放在藍嵐身上。
「管事，你不想寨主做的，我能幫，可前提是你不能賣了碧霞莊。」藍嵐直起身毫不畏懼地望著秦庇川。
「別怕，說過只要你幫我，在林家式微後，碧霞莊絕對歸你。」
「那便好，寨裡沒事，我就先回莊。」秦庇川將視線轉回鳥兒身上，隨意揮手屏退藍嵐。
張敏翻開包袱，將每本書輕輕翻閱一遍，每本醫書上蘇穎都用朱色仔細註解，其中一本寫滿她正在讀的醫書可能會遇到的疑問，蘇穎的用心讓她很是感動，最後是一本詩集與一本詩集雜想，雜想筆跡不同於註解應是蘇穆燕所寫，裡頭還夾了封信與幾張銀票。
信中寫，有錢能使鬼推磨，銀票給自己以防萬一，上面還附幾個藥方，讓自己能用，又說除林家也需提防秦庇川，只是她不懂，蘇穆燕為何要自己多擔待畢惜瀅，明明自己才是被欺負的，何況她年紀還比自己大，即便不解，她還是按照蘇穆燕的吩咐，將藥方抽出後，燒掉信件。
收到兩位義妹的書信，她是真的開心，雖仍有些在意又讓她們費心，但也更堅定她想變強的信念，懷著這份心情，結束了這天。
接著幾日，畢惜瀅未曾現身，張敏作息如常，只是廚房多了很多甜食，讓小汐吃也吃不完，這倒沒什麼，可有件事讓小汐頗有微詞，她總不聽勸阻從後門去散步，那可是通往禁地的路，自己當然不會去，她不只踏入，還尋自己要裡頭宅院的鑰匙，又說是莊主在宅院前親口說能進，她才問，怎麼可能，前輩們說莊主未曾也不屑去那，准是她胡說。
這天張敏又去散心，小汐只能邊埋怨邊清掃庭院。
「怎麼了，誰教你這樣做事的？」小汐手上的掃帚與秦庇川的話一同墜地。
「管事，小汐知錯。」小汐嚇得趕緊跪下。
「張姑娘呢？」
「她……」小汐望著地面。
「說實話。」
「往禁地去了。」小汐說著頭磕地，急得淚水橫流，「管事，我有阻止過了，但她……」
「沒事，你沒錯，錯在她沒教養。」秦庇川扶起小汐。
「謝，管事。」小汐吸了吸鼻子。
「你謹守本分很好，但所謂的忠心是得有死諫的覺悟，在寨主看不清時，即便違背命令也得設法讓她清醒，甚至替她除去不好的要素。」
「真的？」小汐抬頭視線一對上秦庇川又立刻低頭。
「我聽說訪間有種邪術能控人心智，只要將人的毛髮綁在娃娃上，再寫上該人姓名，便能讓其為己所用。」
小汐低頭沉默。
「好了，寨主吩咐過張姑娘是貴賓，你就好生伺候。」秦庇川轉過身，一臉滿意地離去。
「知道了，管事慢走。」小汐低頭想著秦庇川方才的話，隨後起身往張敏房間走去。
小汐從房間角落搜出一個帶有髮絲的娃娃，她雖識字不多，可莊主的名字她記得清清楚楚，正是娃娃上那三個字。
「難怪你不讓我整理你的房，難怪你敢對莊主無禮，難怪莊主會對你如此禮遇。」她氣憤地將娃娃攜出房，想拿去與莊主說明原委，又想莊主現在受張敏蠱惑，不信自己的話，罰自己事小，重要是得讓莊主擺脫控制，且若因此打草驚蛇可怎辦，最終小汐走向廚房將娃娃仍進爐灶，望著娃娃身上逐漸旺盛的火，小汐的眼神亦跟著灼熱。
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