林沉煥在狹小的深山小屋裡不斷來回踱步，為避免曝光而緊閉門窗，悶熱的空間讓煩躁不減反增，他再度拿起桌上水壺想為自己添水，壺嘴卻空無一物，久候的門扉依舊毫無動靜。
「媽的。」他不耐地將水壺往門上砸去。
門扉敞開，領頭的人反應不及被水壺砸中，一聲哀號，碎片與幾滴鮮紅散落在地。
「還不快把門關上，想被發現嗎？」
「是。」領頭人摀著傷進屋，後頭另一人推著被套頭套的人往裡走，門扉一關便將頭套取走。
「林少爺，找我通知一聲便是，何須勞動大駕？」徐忠靖微笑望著林沉煥。
「哼！我看妳膽挺大的，故意給我挖坑是吧！」
「林少爺是否誤會什麼了？」徐忠靖收起笑換上疑惑的表情。
「還是你小子中了美人計，明著跟我合作，背地卻想搞倒我。」林沉煥一把抓起徐忠靖的衣領。
「美人怎能媲美江山。」徐忠靖輕嘆口氣，「林少爺你要判我死刑，總該告訴我何罪吧？」
「你說的那批貨，那可是救濟物資，更糟的是護衛還是侯府軍，分明陷我於不義。」
「可林少爺，策畫此事之人可是寨主，怎會不義於你呢？再者，當初我也只是略提，還是你們行動前並不會再做調查？」
「你現在是說問題在我？」林沉煥再次勒緊徐忠靖的衣服，讓他有些窒息感，可依然淡然自若。
「不，只是擔心會不會出內賊？」
林沉煥略鬆了手，「就算有也是你吧！」
「假設沒有，另一個疑惑是，為何侯府軍護衛時未著軍裝，是否是侯府所設陷阱？」
林沉煥恍然大悟，甩開徐忠靖的衣領，「媽的，這侯府心機也太重了。」
徐忠靖好整以暇地整理凌亂的衣服，「無論如何，恭喜林少爺。」
「恭喜什麼？」林沉煥不耐地回。
「畢竟主謀是寨主，扯上侯府，非死即傷，林家不就更加穩固。」
「話是這麼說沒錯，可打劫良民我還有辦法說服我爺爺，如今扯上救濟物資，他還不打死我。」
「侯府心機之深，豈是你我能敵，況且不合時宜的原則，有時反難成大事，既然長輩害怕打破便只能由我們來，即便背上不孝之名，不過此次物資完好無損，我想林大爺不會太怪罪於你。」
「恩，你說的很有道理。」
「以後若還有我能效勞的地方，隨時歡迎。」徐忠靖向林沉煥行禮。
「你最好讓我隨時找得到你，走吧！」
「是。」他從懷中拿出一瓶藥遞給受傷之人，「不介意的話。」隨後又向眾人行禮才開門離去，一背向林沉煥，微笑隨即消逝在他臉龐，嘴無聲地說：「愚蠢。」爾後換上滿意的笑。
在碧川峽已有段時日，霍知恩內心雜亂無序，無論是對張敏或碧川峽的形勢。
這段日子的觀察，對張敏的喜愛是有增無減，除原先便知的聰明伶俐，落落大方，謙虛有度，溫柔婉約，更是事事親力親為，刻苦耐勞，從不懈怠地學習，積極向上，雖為客卻與下人平起平坐，更甚竟能讓水火不容的畢林兩派人在同屋簷下相處。
關係雖依然不睦，但也僅限於嘴上功夫，或該說林英桂已獨立於林畢之外，因林沉煥每次來請安總是狼狽離去。
張敏說林英桂於她有恩，因而結為義母女，但林英桂對她的情感非比尋常，彷彿只為張敏而活，然而林家除林沉煥與門外的暗哨便無動靜，傳聞中的林雄應不會讓林英桂與畢惜瀅長期接觸，這無疑是將她暴露在危險當中，這是疑點之一，但張敏因微妙的立場變得危險，這點倒不會變，這很令人擔心。
再者，隔日早膳上鬼使神差，以侯府有事與畢惜瀅商討為由，此後又多留幾日，雖非謊言但本不想這麼早告知，可怪的是，原以為會換來畢惜瀅的一番調侃，可不但沒有，她甚至配合自己演戲，態度說不上歡迎卻也不急著趕人，更像是直接無視自己的存在，可有時卻又說些鼓舞自己追求張敏的話，讓人難以捉摸。
當理由用罄時，林英桂又用一堆無關緊要的理由挽留，自己便順勢而為，即便理由多麼薄弱，即便知道張敏會為此困擾，只因林英桂總積極地製造讓自己與張敏獨處的機會，然而，每每話不到三句，畢惜瀅便會冒出來把人帶走，既無奈又感激，不過，這情況也該結束了，畢竟再下去，可能真會被討厭，到時，或許連最基本的客套應對都是奢望。
「霍公子。」張敏聲音從身後傳來，霍知恩先是一驚，稍加整理儀容，故作自若地轉身笑道：「張姑娘，有何事？」
「我想先替我娘帶給你困擾跟你道歉。」張敏鄭重說道。
「張姑娘，客氣了，我並未感到困擾。」
「但我困擾。」
霍知恩嘴巴微啟卻吐不出半句話。
「我想了很久，還是覺得該把話說清楚，我不希望你等我，這讓我很有負擔，再者，我認為你對我的喜歡，不過是種錯覺，或許有些厚顏無恥，只因我是下人以外跟你有較常接觸的女子，而你出於教養覺得須對我負責，因而將此錯認為愛戀。」
「張姑娘，我承認我確實認為須要對你負責，但絕不僅僅因為你對我的關照。」
「謝謝，但我不需要，肢體接觸全是治療所需，你不必負責，因此不必再為我這漁村姑娘浪費時間，至於這個。」張敏從袖中拿出一盒胭脂遞給霍知恩，「我承受不起。」
霍知恩望著自己當初送的謝禮，遲遲不肯收回，張敏拉過他的手，將胭脂盒塞進他手中，「拿去送給與你相襯的人吧。」
霍知恩稍微握緊手中的盒子，「張姑娘，我尊重你的選擇，但我對你並非錯覺，我說過會支持你的一切便會做到。」
「我不值得。」
霍知恩搖頭苦笑道：「這並非你說了算，不過，放心，我不會再讓你困擾的。」
霍知恩再次將胭脂盒放入張敏手中，「當初說了，這僅僅是表達謝意，別無他意，受恩於人卻無作為，我做不到，若你覺得負擔，丟了便是。」
「師父！」白鶴開心大喊朝兩人走來，兩人隨即來開距離，張敏順勢將胭脂盒又收進袖中，此舉使霍知恩暗自竊喜。
「小哥哥，你怎麼在這？」白鶴一臉警戒。
「我……」霍知恩有些尷尬地望了張敏一眼，做錯事被抓包的心情油然而生。
「該不會又想抓我回去，不過，這次我娘也在，你休想。」白鶴得意地朝霍知恩哼了聲，笑著走到張敏身旁。
霍知恩朝她身後看去，只見夫人與畢惜瀅一同走來，「晚輩，向夫人請安。」
「出門在外就別多禮了。」夫人說著視線停留在張敏身上。
「娘，這就是我小師父，我沒騙你吧！是不同於太師父的大美人。」白鶴將張敏朝夫人拉近驕傲地介紹著。
「小白女俠，別笑話我了。」
「師父，我怎麼會笑話你，我可句句屬實。」
「謝謝。」張敏無奈笑著，轉向夫人道：「晚輩張敏，見過夫人。」
「敏敏，這些是什麼人？」林英桂從遠處奔來，緊張地將張敏拉到身後。
「娘，這位是安國夫人，而這位是王爺，是我朋友。」張敏笑著介紹。
「你怎會認識這些人，達官顯貴沒幾個是好東西，你可別被騙了。」
「娘，不會的。」張敏輕聲安撫著，「夫人，我娘只是擔心我，多有冒犯，還請見諒。」
「沒事，令堂真如傳聞般直率。」夫人回她一個溫和的微笑。
「你還是注意一下你的態度，王府、侯府沒一個是你惹得起的。」畢惜瀅訕笑著。
「我惹不起卻也不怕，誰敢傷敏敏我跟誰拼命。」
「前輩，我不會傷害師父的，再說誰敢傷害師父，我第一個跟他拼命。」
「你是敏敏的徒弟？」
「是啊！首席弟子。」白鶴自信地點頭。
「敏敏，你收了個好徒弟呢。」林英桂開心地說，心想若有王爺當後盾，也就不必急著讓敏敏出嫁，畢竟還是不捨。
「娘，王爺瞎胡鬧的，你別跟著攪和。」
「攪和？」林英桂頓了下，略帶敵意地望向畢惜瀅，「你故意找人來鬧敏敏的嗎？你在打什麼主意。」
「隨你怎麼說。」畢惜瀅不予理會，轉向夫人道：「夫人，你們拜託的事，我會處理，不知接下來有何打算？」
「當然是跟太師父你討教，上次來去匆忙，都來不及領教你的功夫。」白鶴站到跟前說，畢惜瀅視線望向她又轉回夫人身上，微微一笑，白鶴一驚趕緊轉身撒嬌道：「娘，可以吧！」
「當然，我也想跟你師父多認識認識。」夫人微笑說著望向張敏，然而，在那之前她停留在霍知恩的一瞬，被畢惜瀅準確捕捉，她不禁挑了下眉。
「就這麼說定。」白鶴歡喜拍手。
「這麼熱鬧啊！」林沉煥戲謔般地笑著，眾人瞬間噤口望向他。
他不以為意地說：「寨主，有貴客，我替你領來了。」說著比了比身後。
後頭，秦庇川有些不甘地領著展捕頭與一些軍官走進院中，林沉煥則雙手環胸看戲般地站在一旁。
「霍將軍，展捕頭，稀客，有什麼我能為你效力的？」畢惜瀅笑問著，霍知恩同時疑惑，但在大哥無聲指示下，先靜觀其變。
「下官霍知義，見過夫人、王爺。」霍知義語畢，身旁的將士同他一起朝兩人鞠躬。
禮畢，展捕頭轉向畢惜瀅道：「寨主，效力不敢，只是想與你確認幾件事。」接著從懷中取出一張紙，展開，「此人，可是隸屬貴寨？」
畢惜瀅望著隨即笑道：「是，但他不是我的人。」語畢望向一旁的林沉煥。
他慌張地指著畢惜瀅大喊：「你是寨主，寨中哪個人不歸你管。」
「等等，這不是前幾日遇到的那劫匪。」白鶴一把搶過畫像，「欣兒，我沒記錯吧！」
欣兒微笑輕點了頭，「不對，大哥哥，一定是哪裡搞錯了，我太師父不可能做這種事。」
「賊人之女終歸是賊，怎麼不可能。」林沉煥嗤笑著。
「展捕頭，能否說明詳情，我全力配合調查。」畢惜瀅在白鶴出聲前說道。
展捕頭向霍知義請示，得到首肯後才開口道：「前幾日，王護衛護送的救濟物資遭人打劫，此人被當場活捉且已親口招認，主謀為你，因此知府大人想勞煩你走一趟，了解案情。」
「既然有人證，直接把人抓了，何需如此大費周章。」林沉煥大喊著。
「知府大人說僅聽人證之言太過草率，待聽完雙方說詞再行定奪也不遲。」
「你們這些官，做事總這麼拖拖拉拉的才會惹民怨。」林沉煥不屑地說。
「人知府辦案謹慎，不輕易斷案是百姓之福，你有什麼不滿，難道，你心裡有鬼啊！」白鶴不客氣地回。
「心裡有鬼的是她，哼，先說一人做事一人當，展捕頭，可別把我林家拖下水。」林沉煥說著甩袖離去。
「展大人，既然犯人主張是受寨主之令，何不去他房中搜搜或有物證？」張敏緩聲道。
「你以為主謀會那麼蠢？」林沉煥忍不住回頭嘲諷。
「各位大人，若有需要我能帶路。」秦庇川笑說著，他雖討厭張敏但她說的有理，人是林氏的且以林沉煥今日表現，這事他必脫不了干係，再依他的辦事能力，出現紕漏的可能性極大。
「有勞管事。」霍知義點頭回道，秦庇川立即帶領眾人前往。
士兵陸續往門走去，畢惜瀅手放背後，笑著擋住白鶴去路道：「小白鶴，你娘一路奔波想必很是勞累，你呢，就在這好好陪她。」
「我娘有欣兒在，沒事的，況且有我在，大哥哥他們便不敢欺負你。」
「和兒，別添亂，你太師父是那麼容易被欺負的嗎？若你擔心，讓欣兒陪著去便是。」
「小小家務事，不敢勞煩夫人。」畢惜瀅說著看向張敏，「看好你家徒弟。」
「打劫善人的救濟物資，可是寨中大忌，為了奪權、報仇，你可真是瘋了，竟想拉全寨下水。」林英桂咬牙切齒地說。
「瘋的到底是誰，你們還真本性難移。」畢惜瀅冷嘲著，然後又朝張敏笑道：「我想吃甜湯。」接著自信一笑轉身朝門口走去，白鶴立即跟上。
「小白女俠，你太師父都不急了，你急什麼呢？」
「師父，你不擔心嗎？」
「擔心有何用。」張敏說著轉身扶起林英桂的手，「娘，我們進屋歇息吧！」
「好，我們不擔心那丫頭的事，別怕，天塌了娘也會保護你。」林英桂拍了拍張敏扶著她的手，張敏回以微笑，兩人一起朝屋中走去。
「師父！」
「和兒，你不說太師父厲害嗎？可你的行為讓娘覺得並非如此。」夫人微笑著。
「她是真的厲害，可這件事怎麼看都有蹊蹺。」白鶴說著走到夫人身旁站定，視線卻一直望著遠方。
「欣兒去看看。」欣兒領命後離去。
霍知恩望了張敏背影一眼後，「我也去看看。」說著朝夫人行禮後也一同離去。
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